南宋军队此时已完全失去指挥，涟水军镇抚使赵立探知金兵大举南下，正率兵三万，拟趋至建康勤王，中途接到杜充逃跑前下的一道命令，让他去守楚州(今江苏淮安)。赵立引军经过淮阴，正遇挞懒大军南下，蜂拥前来。侦骑飞报赵立，部下劝他逃返徐州，赵立大怒道：“回顾者斩!”他准确断明，再向前行，必与金兵大队相遇。而按宋朝募兵制惯例，军队移屯，往往家属随行;三万多人，能战之兵不足五千。赵立遂分兵掩护家属撤返徐州，自率三千余众径进与金人死斗，转战四十里，得达楚州城下。流矢射中赵立面颊，口不能言，仍用手指挥全军，如一柄利刃，直入楚州城。及入城休息，然后拔镞。挞懒也颇惮他忠勇，不敢进逼，只分兵围住。却改道掠真州，破溧水县，直至江北，与兀术遥相呼应。尽平江北宋军后，主力方回返围攻楚州。赵立率军民百计守御，金兵屡攻不下。

建炎四年三月，兀术劫掠江南后，满载卤获，兵临镇江府。四月二十五日，兀术趁无风天气，以火箭大败韩世忠的八千水军，北渡长江，沿运河水陆并进，以便把掠夺来的财物和珍宝运回北方。中途收到挞懒求援文书，言攻楚州不下，请兀术乘便夹击。兀术问来使道：“楚州城果容易攻入否?”来人道：“楚州城不甚坚固，惟守将赵立很是能耐，所以屡攻不下。”兀朮骄横地说：“我现在急欲北归，运还辎重，赵立欲许我假道，我也没工夫击他，否则就往去夹攻便了。”随写文书一封，遣使投到楚州。三日后，挞懒飞报兀术，使者已被赵立斩首，悬挂城头。

气得兀术暴跳如雷，大怒道：“甚么赵立?敢斩我使人?此仇不可不报!”随即遣还挞懒来使，并与语道：“欲破楚州，须先截他的粮道，我愿担当此任。城内无粮，不战自溃，请转告汝主帅便了。”来使领命自去。兀朮遂设南北两屯，专截楚州饷道。楚州既被挞懒围攻，又由兀朮截饷，当然危急万分，赵立虽然坚忍，也有些支持不住，不得行文告急。此时南宋枢密院事张浚在陕西大规模集结军队，兀朮一军奉命西调，只留龙虎大王突合速一军与挞懒共同负责淮南战场。

3、力尽关山未解围

此刻宋廷兵力已集，但高宗惧大将拥兵自立，不敢设专人统一指挥韩世忠、王俊、刘光世三大将的兵力，与金兵在淮东决战。签书枢密院事赵鼎先派张俊救援楚州，张俊却声称挞懒兵锋不可当，救楚州不过是“徒手搏虎，并亡无益”。两人争议再三，赵鼎上奏说：“若俊惮行，臣愿与之偕。”张俊仍拒不从命，宋廷只好改派刘光世，把岳飞、郭仲威及海州、淮阳军镇抚使李彦先等部，也都划归刘光世节制。

刘光世先后接到金字牌递来的五道高宗手诏，十九道枢密院札。按照高宗的命令：“宜速前渡大江，以身督战，务使诸镇用命，亟解楚州之围。”可是刘光世用兵行师的惯例是本人远离战场，只派偏裨出战，算是“持重”。刘光世自己驻屯镇江府，八月二十四日，命部将王德和郦琼率轻兵渡江，到达离承州不远的邵伯，却不敢北进，而是向西北绕到离承州有重湖之隔的天长军。仅仅从行军路线上就可看出这两人毫无援楚诚意。王德谎报一些战功后，借口部属不用命，斩左军统领刘镇和裨将王阿喜，于九月间撤兵。

真心来援楚州的，只有岳飞一军。八月十五日，岳飞返回宜兴。他率本部军马于十八日出发，二十二日到达江阴军。由于传来探报，说楚州被挞懒大军围困，他急忙带轻骑渡江，直奔泰州，于二十六日到达。但全军行动极其迟缓，这仍是宋朝募兵制的恶果，一万多兵员，连同随军家属，竟有七万之众。加上江阴军渡船稀少，直到九月九日，全军才进入泰州，历时半月多。 (责任编辑：admin)