含冤而死

曹操加封魏王后，曾经被崔琰推荐为官的杨训上表盛称曹操功德。当时有人讥笑杨训为人虚伪，又说崔琰推荐错了人。崔琰阅过杨训的上表后，给杨训写信说：“省表，事佳耳!时乎时乎，会当有变时。”崔琰原本是想说那些议论杨训的人不明事理。没想到有人说崔琰这封信是对曹操的不满，曹操听后很生气，说道：“民谚说‘生女耳’，‘耳’不是什么好词。他还说‘会当有变时’，这分明是出言不逊。”就将崔琰下狱。后来曹操听说崔琰在狱中还不屈服，就下令：“崔琰虽然受刑，然而还敢和宾客交往，门庭若市，还对宾客吹胡子瞪眼，好像有什么怨气。”因此将崔琰赐死。当时人们对崔琰的死深表叹息。

床头捉刀

曹操统一北方后，声威大振，各少数民族部落纷纷依附。匈奴派使者送来了大批奇珍异宝，使者请求面见曹操。曹操将声姿高扬、眉目疏朗的崔琰召来，要他代替自己接见使者。接见时，崔琰正中端坐，接受了匈奴使者的拜贺，曹操却扮作侍卫模样，手握钢刀，挺立在坐榻旁边。

接见完毕后，曹操派间谍去问匈奴使者印象如何。使者不假思索地说：“魏王俊美，丰采高雅，而榻侧捉(握、提之意)刀的那个人气度威严，非常人可及，是为真英雄也!”

后来，人们便将代替别人做事称为“捉刀”，而用得最多的是谓代人作文，如“捉刀代笔”，代人捉刀的成语由此而来!

易中天点评

易中天在《品人录》中说崔琰是三国时最为德高望重的名士，正派儒雅，又有远见卓识，仪表堂堂，凛然于朝，曹操也被他的一身正气所慑服。崔琰之死，是当时最大的冤案。崔琰用死证明自己是君子。曹操用崔琰的死，证明自己是奸雄。

后人有赞曰：“清河崔琰，天性坚刚;虬髯虎目，铁石心肠;奸邪辟易，声节显昂;忠于汉主，千古名扬!”

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