2.日军兵力究竟几何？

那么，这两支部队的日军，到底有多少兵力呢？

首先，让我们看一下第21联队的辎重部队。我在最初研究平型关之战的时候，认为这支日军辎重部队包括担任警卫的高桥义夫骑兵小队共计250到260人，桥本中佐与副官等乘坐一辆汽车担任指挥。然而，无意间发现的一张照片，改变了我的看法，这支日军的兵力，要重新计算。“昭和十二年九月，粟饭原部队从灵丘出发，满目沧桑的北支太行山脉，艰难的行军，同期小仓中尉也在其中，于是留影纪念，不料却成永别。”

看到照片说明我心中忽然一动。灵丘？桥本顺正所部不正是从灵丘出发的吗？！我以最快的速度查找日军在灵丘的作战情况，发现日军占领该地的日期是9月21日，攻占灵丘的部队，则是日军步兵第21联队的第1、第3大队。战斗中，第1机关枪中队中队长福岛勋负伤，伤亡数十人。所以，日军不可能在9月21日之前从灵丘出动任何部队。而按照日军的纪录，所谓“粟饭原部队”，正是日军步兵第21联队的别称！

而且，照片上有一点特别的地方令人瞩目。那就是在日军的大车辎重队中，居然有一辆汽车！这也恰好和桥本顺正中佐乘汽车与21联队辎重队同行前往平型关相符。所以我判断，这张照片上的日军辎重队很可能就是被八路军包围歼灭的桥本部队！

按照日军记录，桥本部队包括“大行李”（携带大衣等物资的特别辎重队）、普通辎重队（携带弹药粮草等）、护卫骑兵以及指挥部四部分，日方资料称共计200余人。但是，笔者考虑到运输队中拥有70多辆需要四人一马才能推动的大车这一情况，其真实人数应该接近400人。之所以这样说，是因为日军当时普遍使用朝鲜人作为后勤支援人员，参加运输，他们不属于日军的军队编制，也不计入伤亡。而战斗中，这些人由于穿日军后勤人员服装，无法分辨，也被八路军消灭，并计入了战果（说起来，由于“日韩合并”和多年殖民教育，二战中日军的朝鲜帮凶颇为不少，八路军把这些朝鲜“夫役”记入战果并无不当）。

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