张自忠，字荩忱。1891年8月出生于山东省临清县唐园村，1914年初，忧愤国事，投笔从戎，历任排长、连长、营长、旅长、师长等职。抗日战争时期，任国民党三十三集团军总司令兼右翼兵团总司令。

1940年4月中旬，日本侵略军集中了10多万人的兵力，再度侵犯湖北襄樊，首当其冲的就是张自忠所指挥的右翼兵团，张自忠率部浴血奋战，日寇攻了五天五夜，未能越雷池半步，只得掉头鼠窜，张自忠亲率部队，尾追敌人，沿途斩杀无数，敌寇死伤达五六万人。

同年5月7日，张自忠杀敌心切，率总部直属特务营和74师3个团共2000余人，从宜城窑湾东渡汉江，夜宿距宜城东北6公里的南营。8日拂晓，率部北进，清晨抵长山西麓南瓜店。于是，一场惊英豪泣鬼雄的战斗便在这个小山村一带拉开。在南瓜店，张自忠部队活捉一掉队日本兵，得知敌三昼夜不停息地向北窜犯。我部稍作休息，即冒雨出罐子口向北追，因道路泥泞难行，薄暮方赶到距南瓜店不远的襄阳境境内方家集。知敌刚从这里离开，现行军在方家集东贡几里外，张自忠遂令部队向敌人发起猛攻，我军一发发炮弹在敌阵地开花。直到敌人发现我兵力不多时，便掉过头来猖狂反扑。部队在方家集一带一连激战了两昼夜。

当时，日军约万人，多于我军数倍，且敌人拥有飞机、坦克，而我军连日行军作战，无一日修整，加之远离后方，得不到补充，又拼杀了几日，几乎到了弹尽粮绝的地步，我军终因力量悬殊，于5月16日，部队被迫退回南瓜店，电台已被敌炮炸坏，与后方联络中断。凌晨，敌人集中兵力，从东南西三面向我南瓜店猛扑，12架敌机在空中盘旋，扫射轰炸，掩护步兵冲锋，我方浴血备战，多次击退敌人。到上午10时许，南瓜店到处是枪炮声，如同六月滚雷，震得大地都在颤抖，尘土硝烟弥漫空际。太阳也变成了昏黄色的圆盘，整个阵地笼罩在铁和血的火海之中。

张自忠将军始终站在一个小山包上，拿着望远镜一边观察敌阵，一边传令：对敌人要狠狠地打！子弹打完用刺刀拼，刺刀断了用拳头打，用牙咬！

敌三面围攻，网开一面，企图把我军向北压迫至长山坪开阔地带围歼，三面火力集中到我军不到1平方公里的阵地上。此时，我军已打退敌军5次进攻，伤亡惨重，险况频生。李致远参谋对张自忠说：“敌人三面包围我们，不如暂时转移，重振旗鼓，再与敌作战。”张自忠火了，大声说：“当兵的临阵退缩是要杀头，当总司令遇到危险可以逃跑吗？难道我们的命是命，前方战士的都是士坷垃？什么包围不包围，必要不必要，今天的事有我无敌，有敌无我，一定要血战到底。”

我军杀退了敌人一次又一次进攻，但敌人凭借其兵力优势，一股刚退下来，另一股又蜂拥而上。我军在弹药殆尽之际，用刺刀和大刀冲杀。突然，飞来一颗子弹从张自忠左臂三角肌处穿过，鲜血立刻渗透了呢子制服，警卫人员不约而同地围在他身边做掩护。

激战到下午两点，张自忠所带官兵仅剩20多人。敌人包围圈在缩小，情况万分危急。早已将生死置之度外的张自忠激动地说：“这正是军人杀敌报国的好机会，我决不后退！”接着又飞来一颗子弹从他的胸部左侧穿过，敌人已从四面八方围了过来，眉目可见，敌我短兵相接，混战一起，展开了肉搏，张自忠自知伤重不救，大声对左右说：“我这样死得好，死得光荣，对国家、对人民、对长官问心无愧，大家要努力为国杀敌，勿忘我志！”刚说完，从东南又飞来几颗子弹，张自忠太阳穴和左眉梢上部各中一颗，倒地身亡。

长山在怒吼，汉江在流泪。人民的好儿子张自忠率部连战9日，杀敌数千，以死报国，坚守阵地，受伤不退，竟以身殉国，时年50岁。其彪炳人寰光辉照耀的民族英烈气概震慑敌军，激励国人奋勇杀敌，直至日军投降

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