一年后的夏天(618年5月)，李渊在儿子李世民等的支持下正式取代隋朝而建立了唐朝，不久重新统一全国。这时，突厥的统治者意识到：中原只要一方坐大，就不可能像以往那样从群雄割据中获得诸多利益，因此将主要对手确定为唐，试图扶植其他势力与唐相抗，但不幸的是：失败了!不甘心之余，便趁唐朝建国之初人心未定、国力不强之际，连年进扰内地，掠夺人口和财富。突厥颉利可汗曾亲率大军15万入攻并州，掳男女5000余口;又曾率骑兵10余万大掠朔州、进袭太原。武德九年(626年)8月，唐高祖李渊退位，李世民在发动“玄武之变”两个月后登上皇位。而在他刚刚即位之时，突厥颉利、突利二可汗合兵20万攻占泾州，进至武功，京都长安震动。颉利可汗又领兵至渭水便桥之北(距长安城仅40里)，唐太宗被迫设疑兵之计，亲率臣下及将士“与颉利隔水而语，责以负约”，颉利见唐大军赶至，且军容威严，见状“请和”，双方在便桥上，杀白马，订立盟约，太宗许以金帛财物，突厥军队乃撒离唐境。这就是历史上有名的“渭水之盟”。

便桥订盟的屈辱使李世民“坐不安席，食不甘味”。他即位后，任人唯贤，知人善用;广开言路，虚心纳谏，注重经济发展，国家与军事实力持续增强。而此时突厥因安于现状、属国抗争、上层分裂，导致实力逐渐下降。贞观三年(629年)秋，唐太宗命李靖率众将统兵10万，分道出击东突厥。李靖出奇制胜，在定襄大败突厥，颉利逃窜，大将李世綪在白道截击，降其部众五万余人。两将又督兵疾进，大破敌军，颉利西逃吐谷浑，途中被俘。时值当年三月，东突厥灭亡。慑于大唐天威，“西北诸蕃，咸请上(唐太宗李世民)尊号为天可汗”。从617年到629年的这12年里，雄才大略的李世民无时无刻不在考虑如何解决突厥问题，无时无刻不在为突厥问题而咬牙切齿，终于抓住时机，彻底消除自己心中隐忍了12年的阴影，结束了写大唐帝国突厥的臣服历史。这时，唐太宗才30岁，当皇帝也就3年。

贞观十二年(638年)，东突厥正式并入唐朝版图;高宗显庆四年(659年)，西突厥为唐朝所灭而统一于唐。高宗调露二年(680年)，南迁的东突厥之后北返复国，建立后突厥汗国，宣宗天宝四年(745年)亡于回纥(唐德宗时改称回鹘，即现在维吾尔族的先祖)。

唐朝太宗时期疆域形势图

唐太宗作为中国历史上非常有作为的皇帝，创造出“贞观之治”的繁荣局面而名垂后世，同时他为统一全国及时调整与突厥关系的大局意识和他12年来不惜向胡狄之国称臣纳贡的忍耐能力，敏锐地感受到“突厥之众虽多而不整，君臣之志惟贿是求”，值得后人学习和借鉴。唐太宗心系民生，体恤百姓，对各族民众“爱之如一”，得到各少数民族的共同拥戴，并被尊称为“天可汗”，真正享受到一代英主的无限荣光。

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