这些为了钱善于钻营的贪官污吏，却又都是不学无术、昏庸不堪的人。 一个堂堂藩台，竟然会把“量入为出”、“游弋”、“枭匪”、“荼毒生灵”、 “马革裹尸”读成“量人为出”、“游戈”、“鸟匪”、“茶毒生灵”、“马革里尸”;另一个号称“封疆大吏”的制台，竟然在自我吹嘘的时候，会说出如此毫无常识的话来：“我有一本王羲之写的《前赤壁赋》，……听说还是汉朝一个有名的石匠刻的。”

《官场现形记》不仅鞭笞了晚清官场的贪婪和昏庸，而且还斥责了封建官僚们在洋人面前的奴颜媚骨，是一群丧失民族气节、寡廉鲜耻的卖国贼。 书中有一个对下属趾高气扬、盛气凌人的文制台，见了洋人却卑躬屈膝，低声下气;甚至说什么：“中国人死了一百个，也不要紧;如今打死了外国人，这个处分谁担得起?”还有一个六合县令，更是一副汉奸亡国奴的嘴脸，恬 不知耻地说：“将来外国人果然得了我们的地方，他百姓固然要，难道官就 不要么?没有官，谁帮他治百姓呢?所以兄弟也决计不愁这个。他们要瓜分， 就让他们瓜分，与兄弟毫无相干。”作者通过小说中的人物之口，愤慨地指 出：“谁不晓得中国的天下，都是被这班做官的一块一块送掉的!”

总之，《官场现形记》通过对晚清官场种种丑恶现象的描写，反映了近代中国半封建半殖民地社会的黑暗现实，加深了人们对清王朝腐朽不堪的认识。由这部小说起，逐渐形成了晚清谴责小说的高潮。但是，小说并没有否定整个封建制度，虽然把晚清官场比作“畜牲的世界”，却又幻想官僚们读了这部“专门指摘他们做官的坏处”的书，会“知过必改”;希望用“学堂 里先生教学生的法子，编几本教科书”培养出好官来，再造太平盛世。这都 表现了作者思想认识上的局限。

《官场现形记》在结构上仿效《儒林外史》，以揭露官场的腐败为主线，由大量分散的人物和许多相对独立的故事联缀而成，展示了广阔的社会生活 画面。讽刺尖锐，大都运用极度夸张的漫画手法，寥寥几笔，便把人物的丑 态暴露无遗，十分生动。但故事枝蔓较多，，缺乏提炼;讽刺常流于浅薄，笑柄连篇，笔无藏锋;人物不够典型化，情节未作深层的开掘，所以稍嫌缺乏深刻的思想力量;而且叙述官场惯技，颇近雷同，读来不免有千篇一律之感。这都削弱了作品的艺术力量。

作者简介 ：

晚清谴责小说的代表作《官场现形记》作者李伯元，名宝嘉，别号南亭亭长，江苏常州人，生于同治六年(1867)，死于光绪三十二年(1906)享年四十岁。

李伯元生于世宦之家，他祖父、父亲、伯父都是科第出身，有的在地方任牧令、监司，有的在京城官居枢要。伯元生在山东，三岁时，父亲去世，由堂伯李念之抚养。当时念之任山东道员、东昌府知府，伯元从小随伯父在山东长大。伯父对他督教甚严，母亲只此一个儿子，更是把全副心力放在他身上。伯元自幼聪慧好学，兴趣广泛，每当夜深人静之际，淡月孤灯之下，攻读不止。他擅长制艺诗赋，善于绘画篆刻，懂得金石考据，可谓多才多艺。少年时期就考取了秀才，名列第一，但始终未能考中举人，仕途失意，这对他后来思想的变化，痛感官场黑暗，敢于起来加以揭露鞭挞，是有重要意义的。

光绪十八年(1892)，念之从山东辞官回到常州，伯元一家，同返故乡。此时，座落在北门外青山桥畔罗武坝的祖宅，已在战乱中毁坏，于是在城内青果巷选择一处房屋居住。过了二年，伯父去世。

十九世纪九十年代的中国，充满着内忧外患，帝国主义加紧侵略，以慈禧太后为首的满清统治者卖国求荣，腐败反动。八国联军入侵北京，中日甲午战争失败，戊戌变法被扼杀，清朝一面对帝国主义奴颜婢膝，割地赔款;一面对人民大众加重剥削，残酷镇压。政事的腐败，社会的黑暗，使青年时代的李伯元不胜忧愤，思图改革。他在诗中抒发抱负道：“世界昏昏成黑暗，未知何日放光明?书生一掬伤时泪，誓洒大千救众生”。

光绪二十三年(1897)，年方三十，在学文学上有扎实根基的李伯元来到上海，创办《指南报》，以此揭露时弊，劝善惩恶。不久，改办《游戏报》，后又改为《繁华报》，并受商务印书馆之聘，编辑出版《绣像小说》半月刊。他是晚清上海小报的创始人，鲁迅先生说他所办报纸“为 偕嘲骂之文”“记注倡优起居”(《中国小说史略》)。对于清朝末年的官场及社会上的种种腐朽现象，以嬉笑怒骂之笔，绘影绘声，揭露无遗，受到各界人士的欢迎，发行颇广。后来仿效者甚多，纷纷办起保种小报，但都没有他办的报纸发行量大。

李伯元是个多产的作家，他构思之敏，写作之快，是极为少见的。在上海十年间，先后写成《庚子国变弹词》四十回、《官场现形记》六十回、《文明小史》六十回、《中国现在记》十二回、《活地狱》四十三回(伯元写了三十九回就去世，吴研人续四十至四十二回，欧阳巨源续四十三回)、《海天鸿雪记》二十回，以及《李莲英》《海上繁华梦》《南亭笔记》《南亭四话》(诗话、词话、联话、曲话)《 赵反曰啊 《滑稽丛话》《尘海妙品》《奇书快睹》《醒世缘弹词》等书十多种。光绪二十七年(1901)，清政府举办经济特科。所谓经济特科，是一种临时设立的特别考试。必须是具有相当资历的人，并经有声望的官员保荐，才能参加这种考试，考取之后，立即就做官，那时虽有官衔而无实职的人是极多的。这时李伯元在上海写小说成了名， 乡侍郎曾慕涛保荐他参加经济特科考试。他却加以拒绝，没有却参加考试，人们赞扬他志趣高尚。后来终因积劳成疾，殁于上海，年才四十。

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