冰岛时间5月10日1时47分，一架水上飞机从“贝韦克”号上起飞，对冰岛进行侦察。不过这一行动引起了冰岛人的极大恐慌，冰岛首相赫尔曼·乔纳森迅速召来国民警察部队负责人艾纳·阿纳德斯商量对策，这支部队只有70人。

3点40分，一名冰岛警察发现一支舰队向雷克雅未克驶来，立即向上报告。正与阿纳德斯商议对策的首相乔纳森打电话叫醒外交部长，要他在天亮后向英国领事馆提出抗议。然而，天还没亮，上岸的英军便已展开占领行动。他们首先占领了邮局，控制了电报设备，以防消息传到国外。冰岛首相乔纳森早上6时亲自打电话给英国领事舍普哈德，但得到的答复却是英军业已登陆，希望冰岛政府“配合”。

乔纳森知道大事不妙，赶忙命令手下烧毁重要文件，可还没烧完，英军士兵已经出现在首相官邸门前。对雷克雅未克的占领可谓兵不血刃，随后英军又向冰岛各地进发。冰岛国土面积超过10万平方千米，700多名英军根本无法有效控制，于是，一个旅的英军（约4000人）在5月17日再次登陆冰岛。处于英军“保护”下的冰岛政府仍然提出抗议，冰岛首相乔纳森指责英国政府“粗暴地攻击一个中立国家”，英国首相丘吉尔则声称不会解散冰岛政府，战后英军会撤出冰岛。

1940年6月，法国被纳粹德国击败，丘吉尔担心希特勒会进攻冰岛，于是继续向冰岛增兵。不到两个月，登陆冰岛的英军达到2.5万人。也许是出于反法西斯大局的考虑，冰岛政府最终同意与英军合作。1941年7月，冰岛又与美国签署共同防御协定，战时有4万名美军官兵驻防冰岛，这个人数甚至超过当时冰岛成年男子的总数（二战时冰岛总人口才12万人）。

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