太一是山名。指终南山，也写太乙、太壹。张衡《西京赋》：“天前则终南、太一”注：“《汉书》曰：‘太一山，古文以为终南……’”

太一作为抽象名词，指“天地未分混沌之元气”(《礼·礼适》疏)。《淮南子……诠官》开篇说：“洞同天地，浑沌为补，未造而成物，谓之太一。同出于一，所为各异，有鸟有鱼有兽，谓之分物……”万物产生于太一，中国古人讲“道”是自然规律。道家把“道”说得很深奥。《庄子·天下》：“建之以有无有，主之以太一。”太一就是“道”。郭店楚简《太一生水》年代约为公元前四世纪，强调了太一与水的关系。有学者认为此篇并非道家文献，但是对于中国古代宇宙观有重要的研究价值。

太一如此尊贵，是与一位被遗忘的古帝——泰壹氏分不开的。《盘古王表》载有“泰壹氏”。其事迹不可考。《史记·秦始皇本纪》：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。”索隐：“按：天皇，地皇之下即云泰皇，当人皇也，而《封禅书》云‘昔者太帝使素女鼓瑟而悲’，盖三皇已前称泰皇。一云泰皇，太昊也。”泰皇最贵，与天神中北极神太一最尊贵相应。参照轩辕氏与轩辕星座的对应关系来看，泰皇的地位和天文学实践决定了北极神太一的地位。太一或为太昊，或与之有关。《楚辞·九歌》有《东皇太一》，一般认为是楚人的最高神——祝融。

《易·系辞》用卦的变化象征天地的变化。“天垂象见吉凶，圣人象之;河出图，洛出书……”卦象与天象的一致是《易》的理论基础。《说卦》：“帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮。万物出乎震，震东方也……”朱熹说：“帝者天之主宰。邵子曰：‘此卦位乃文王所定，所谓后天之学也。’”天之主宰即北极神太一。北斗斗柄春分指东，立夏指东南，夏至指南，立秋指西南…….晚上二十二时左右斗柄指向可定季节，这个规律很早就引起了人们的注意。北斗旋转，北极星不动(太一常居)，这一现象与远古先民的住房朝向聚落中心广场有共同之处。北极神得名于太一，就是太一氏的称号，被后人纪念而加在北极神身上。由于北极星的特殊地位，后来升天为神的圣王再也没有人超过太一氏。

《帝王世纪》：“太昊帝庖牺氏……帝出乎震，未有所因，故位在东方主春，象日之明，是称太昊。”王大有先生认为太一神为伏羲，雉入淮为蜃，实际上是辰(震)。马王堆帛书“震”作“辰”，辰为龙。太昊龙图腾，“帝出乎震(辰)”与“我姬氏出自天鼋”的意思相同，即太昊以龙为图腾，辰又为观象授时的基准，“北辰亦为大辰”(《公羊传》)。太一神从震位经一周天，正走过八卦的方位，是《说卦》的天象依据。安徽阜阳双古堆一号墓出土九宫式盘，铭文为：“冬至汁蛰四十六日废，明日立夏。立夏阴洛四十五日，明日夏至。夏至上天四十六日废，明日立秋。立秋玄委四十六日废，日明(明日)秋分。秋分仓果四十五日，明日立冬。立冬新洛四十五日，明日冬至。”太一移宫的日期正当冬至、立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬八个节气。这八个节气与八卦对应的实物即所谓的“八角星”图案——八卦历图——河图洛书。太一神巡行的起点是冬至，与《说卦》不同，但周而复始是相同的。

太一氏成为神名永载史册，其作为人的一面湮没在漫长的岁月中，然而从其至尊的地位和作为“道”的代称，不难想见太一氏的非凡作为。

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