息妫终于过上了国君夫人的安稳生活。国力虽然弱小，但息侯把娇美的妻子视作天上星辰。洗刷了连襟姐夫的戏妻之耻，他拥着佳人，只怕连梦里都是笑醒的。然而如鱼饮水，冷暖自知。息妫何尝是要丈夫报复，况且报复，也不是这种方式——自己的夫人受了欺负却请邻居帮忙打架，这算什么?连替她去讨公道的胆量都没有，未来又将如何待她?

这一天很快就来了。公元前680年，楚文王以“盟友”的姿态，领兵来到了息国，息侯设宴招待，文王要息妫作陪。这是与礼不合的，但息侯没有拒绝，忍辱叫息妫出来献酒。息妫出场了，执壶献酒，不卑不亢，不言不笑，如海中沉着的黑色暗礁。楚文王却为她的美色大惊。盛气凌人的楚文王，在她怯懦夫君的陪衬下分明是个强者。可他垂涎美色的轻浮，又和蔡侯有什么分别?息妫冷着脸退下去了，根本想不到随后的事情将记入史籍：楚文王席间变色，当场将息侯拿下，一夕之间灭掉息国，在军中就地纳她为夫人。息侯在宾馆被楚兵用绳索捆绑起来，也真正尝到了他种下的苦果。

妫氏在宫中闻变，仓皇奔入后苑准备投井自杀，被楚将斗丹拦住，斗丹劝她：“夫人不欲全息侯之命耶?”就这样经过了一番痛苦的考虑，为了保全息侯，妫氏决定忍辱偷生。楚文王既见妫氏，怜香惜玉，色与魂授，好言抚慰，答应不杀息侯，就在军中立妫氏为夫人，因为她长得面如桃花，娇艳欲滴，把她叫做“桃花夫人”。

这个弱女子肯定被惊呆了。她的一个出场，一个眼神，竟然就决定了息国和她那可怜丈夫的命运。楚文王赢得何等干脆利落，伐蔡灭息。从此，东可取淮夷之地，北可逼郑许洛邑。蛮夷小国，变成了诸侯侧目的强大威胁。更绝妙的，却在于楚文王所采取的方法，如此富有戏剧性，不仅后世叹为观止，更令当时的中原列国瞠目结舌。他得意一笑，挥起大袖，留下一个为美人而灭息国的背影。

息妫从此负着亡国的罪名。其实，有没有息妫，都是一样的。楚文王正欲控制中原南部最大的一个姬姓国。蔡侯的无知无礼，息妫因美貌衍生出的祸端，息侯鲁莽轻率的报复，这一切都给了他窥视中原的机会。登基6年以来，他的用兵，从来不择手段。自从楚武王扬言“我有敝甲，欲以观中国之政”，只过了22年，楚文王就实现了父亲的豪言，迁都于“郢”，占据南阳盆地，开始逐鹿中原。

这样一个野心勃勃的男子见到息妫时，伟岸的心胸陡然降下来。哪怕入宫之后，整整三年，这个女人不发一言，他犹自深爱。息侯成了楚国都城的守门小吏，妫氏在楚宫中备受宠爱，三年的时光一晃就过去了，妫氏却始终不发一言，息妫绝丽的容颜因为郁郁寡欢而显得缥缈莫测。楚文王念念于心她的不乐，一定要妫氏说出道理来，妫氏万般无奈，才泪流满面地说道：“吾一妇人而事二夫，不能守节而死，又有何面目向人言语呢!”

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