明世宗是一个颇具争议的皇帝，有人说他英明神武堪比朱元璋，也有人说他昏庸无能，痴迷于炼丹。但是，不能否认，明世宗在他最初登基的几年确实是有所作为的，即便是后期常年痴于修道，他也并没有完全不理会朝政。明世宗是个极聪明并自信的皇帝，且有些自大狂，能与之打交道的，也只有严嵩这类的官场老手。总而言之，明世宗不是一个无能的昏君。

再说说严嵩的情况。严嵩(1480-1565)，明江西分宜人，字惟中，号介溪，嘉靖时期专擅朝政达二十余年。明世宗奉道教神仙，政事荒怠。严嵩侍奉虔诚，善写应制文词，颇受宠信，被擢为首辅。他握权久，通引私人居要职。子为侍郎，孙为锦衣中书，宾客满朝班，姻亲尽政要。又网罗党羽，朝中大臣大多投靠之。严嵩子严世蕃善揣上意，谄幸弄权，人称“小丞相”。其当政时，贪赃枉法，贿赂公行。鞑靼俺答汗当位，屡次南侵，北边军情时紧，而诸边军粮百万，“大肆贿嵩”。

嘉靖二十九年(1550年)，俺答汗率军直驱北京城下，严嵩党羽大将军仇鸾不敢战，严嵩称鞑靼“掠饱则自去”，坐视不问。嘉靖末年御史邹应龙、林润相继弹劾严世蕃，严世蕃被杀，严嵩革职，就此失势。查抄其家产，得黄金三十万两、银二百万两、良田美宅数十所，可见其贪污之甚。

从以上介绍，我们已可清楚看到，明世宗非无能之辈，严嵩非清官之流，他们为何会走到一起，互相扶持互相支持呢?

笔者以为，倘若仔细分析嘉靖皇帝的心迹，能够看出些其中奥妙和端倪。嘉靖喜欢严嵩主要在两个方面，一是严嵩善于拍皇帝的马屁，把他的才华用来写“青词贺表”，真实地博得了皇帝的欢心;二是严嵩也确有行政才干，嘉靖皇帝认为用严嵩做内阁首辅来控制中央政府的运转是一个合适的人选，所以两个人的配合非常地默契。

正如有一个学者指出： “皇帝刚烈，严嵩柔媚”，一正一反;“皇帝骄横，严嵩恭谨”，也是一正一反;“皇帝英察，严嵩朴诚”，同样是互补关系;而“皇帝独断，严嵩孤立”，更是相得益彰。所以，皇帝和严嵩之间就形成了“如鱼得水”的关系。皇帝把他看做心腹，可以高枕无忧，而严嵩就把皇帝看做他的护身符，因此权势显赫。这些都显示了嘉靖与严嵩互相利用互相依赖的内在原因。

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