纵览中国历史，无论何时，总有天敌与中原王朝并存。此天敌或为接壤部落，或为相邻夷国，尤其两宋以降，天敌此起彼伏，“蛇吞象”之“华夷之变”不断发生。

纵观历史，古代对中国威胁最大的天敌主要有四个，他们分别是匈奴、突厥、蒙古、女真。前两个与中原汉族王朝对抗大体呈互有胜负的均势，后两者则取得了对中原王朝压倒性的优势，直至取而代之，统治全中国。

蒙古灭宋建立元朝，建州女真(满人)灭明建立清朝，在七个中国大一统王朝中，他们占了两个，前后统治中国四百年。论及彪悍度，女真未必比得上突厥，他们对抗的是同一民族，但却出现了不同结果。堂堂西北突厥帝国，不能进抵中原半步，而区区东北一个游牧民族女真，灭了汉族两朝，先灭北宋后灭明朝。与其说后者比前者彪悍，不如说他们的敌人随着时间推移，出现了重衰。

同样一个民族，为什么在唐太宗时能主导世界、而宋徽宗时却“人为刀俎我为鱼肉”?

美国作家海明威说过：一个人可以被消灭，但是不会被打败。对应海明威这句的，是中国一句古话：“三军可以夺帅，匹夫不可以夺志”。

这一中一外的两句话，都想说明一个道理：一个民族真正的失败，不是军事上的失败，而是精神上的消亡。

此言可基本概况宋明亡因。

人言：两宋亡于女真、蒙古之手，是因为“农耕文明不抵游牧文明”，然而，闪耀于世的汉唐文明，难道不也是“农耕文明”?为什么没有沦入彪悍的匈奴、突厥之手?

显然，宋代之所以开辟了“华夏文明被征服”的历史，非“农耕”之过，而是精神消亡的结果。大多学者指出那是“尚武精神”的消亡。这个原因世所共知——自武将赵匡胤拥兵自立为帝、成为宋太祖后，恐人效法自己篡位模式，遂实行“崇文抑武”国策，富贵须从书中求，从此汉人便远离了尚武精神，变得文弱。

回顾“划时代”的宋史，当然不能否定赵匡胤是开创“汉儿之弱”始作俑者，“崇文抑武”对汉人“尚武精神”确有杀伤。然而，如果认为这是华夏自宋朝开始衰落的唯一原因，也不客观和全面。

不能说宋朝是个一点军事实力都没有的国家，也不能说宋代的将领个个没有对抗游牧悍将的胆略，那时也有“壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”的战神岳鹏举、“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声”的文武双全辛弃疾。北宋建国初期，宋军对付西夏，军事上是处于上风的，对付契丹，打个平手;严重不敌的，是女真;全面不敌的，是蒙古。如果说宋军不行，那么先于女真便亡在契丹之手了，何必再等下一个虎狼之师?

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