芈八子是楚国公主，她容貌姣美，聪明机敏，能歌善舞，通兵略，知权谋，是楚国宗室中公认的倾国美女。秦楚关系自春秋以来就一直不错，互相通婚，芈八子被楚国宗室选中，教以房中术，远嫁秦国惠文王。芈八子袅娜娉婷之身，得依于王宫之内；楚楚依人之貌，坐怀于帝王之身。从地理位置来说，芈八子从今天的今湖北荆州，嫁到陕西西安。
     一夜，芈八子与惠文王同寝，惠文王酣睡时，大腿压在芈八子身上，娇小芈八子深感巨压，柔声唤醒惠文王道：“大王万乘之躯，大腿有如熊掌，妾身难以负重，枉大王莫怪。”惠文王半梦半醒，嘟哝道：“方才寡人尽置身躯于汝之上，汝尚未感沉重，为何觉寡人一腿而重乎？”惠文王的意思是，刚才我全身压在你身上，你都没说重，为何我一条腿压在你身上你会觉得重？才思敏捷的芈八子道：“一腿无有利，而全身有利焉！”
     芈八子的性格直率，坦言：一条腿压在我身上，我不感到舒服，你全身压在我身上的时候，我也在享受愉悦之情，就不感到重量了。惠文王带着笑意入眠。芈八子如此风情种种，入秦宫以来，与秦惠文王浓情蜜意，卿卿我我，交融之欢，飞越达摩九重天。芈八子得宠，她却并不是王后，王后是魏国公主。魏国公主和楚国公主，她们各生下三个儿子，此后的数年，惠文王的龙榻，就为两位公主所垄断。
    
     宫斗当中，芈八子输给了惠文王后，自己的长子公子稷被送到了燕国。从秦国到燕国，相当于今天陕西西安到北京。春秋战国时代，最西边的诸侯是秦国，最东北的诸侯是燕国，公子稷被送到天涯海角的燕国，芈八子在宫斗中输的很彻底。等秦惠文王驾崩，太子即位，是为秦武王，芈八子就彻底失去了争夺太后的资本。下面两幅地图，是当时公子稷去燕国当人质的路线，从图上可见，芈八子输的几乎没有机会了。
     从秦国到燕国，相当于今天陕西西安到北京。四年后，秦武王在洛阳举鼎意外身亡，他又没有子嗣，下一个秦王是谁呢？秦武王的母亲慧王后是魏国公主，生有三个儿子，一个是秦武王，另两个是公子壮，公子雍。公子壮像极兄长秦武王，力大无比，勇武好斗，年少便担当庶长，有统兵作战经历，而且被秦武王封为季君。如果公子壮即位，秦国国策应该能得以延续，勇士会得以重用，秦军会不断东进、东进再东进。
     惠文王后执掌朝政四年，公子壮又掌控部分兵权，秦国的王位继承，似乎板上钉钉，不容置疑就是公子壮。但是疯狂的楚女芈八子，携一家四口，插手秦国王位争夺，卷起了滔天巨浪。要豪赌，筹码就要“All In”，芈八子决定把远在燕国的公子稷接回来，人多力量大，全家一起共同进退。
     现在来看看芈八子手中，到底有些什么底牌，让她敢于拿全家性命去豪赌。第一张牌，是戍守秦国都城咸阳的将军魏冉。魏冉是芈八子的同母弟，身强力壮，又有军事头脑，是秦武王喜欢的将领。第二张牌，是镇守东部宜阳的将军向寿。向寿也是芈八子的亲属，与左丞相甘茂关系特别好。芈八子的两张大牌，统领了两支军队，内外兼有，这就是她敢于与慧文后叫板的最大原因。
    
    
     公元前306年，秦国都城咸阳，两位秦王并立。公子壮有太后和武王后支持，控制王城，以及咸阳城的部分兵力，尽管不能一口气吃掉对手，但他在咸阳城还是有很大的优势，因此在王宫中称秦王。公子稷有咸阳戍守的将军魏冉支持，控制咸阳外城的部分军队，虽然在咸阳的势力不及对方，但他外面有向寿支持，总的实力并不亚于公子壮多少，因此在公子府中称秦王。
     两个秦王各有一套文武大臣，两位秦王出入宫门或府门，皆有数千精锐大军保护。此刻，惠文王后却率先发难，他从北方引入一个强力盟友，义渠。义渠之于秦国，就像匈奴之于汉朝。匈奴，来自北方草原，一直是中原文明的宿敌，几千年来一直折磨着中原农耕文明。强势如汉武帝，也只是将匈奴赶到漠北，始终不能将这个游牧民族灭亡。义渠的诞生，与秦人得到爵位，几乎同时，都在春秋开端之时。
     春秋时期，义渠统一了陇东高原大大小小的部落，成为了一个新兴的游牧民族部落联盟。秦国则在春秋时期，完成了统一关中的重任，并不断消化和融合各方势力，试图进入中原争霸。春秋末年，义渠和秦国，这两个山上和山下的霸主，领土大幅接壤，地缘矛盾凸显，双方的冲突不可避免地到来。后来秦国多次击败义渠，在义渠的领土上设置郡县。
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