清代著名小说家吴敬梓，本为安徽全椒人。相传他出身名门望族，自幼饱读诗书，才思敏捷，擅于小说及诗词创作，故有“安徽第一大文豪”美誉。今人得知吴敬梓的简介，主要是从他的不朽名著《儒林外史》及安徽全椒吴敬梓纪念馆的外墙之上，除此之外，外界关于吴敬梓的简介及生平事迹，流传得并不甚广。吴敬梓家学渊源，一度深受儒家思想熏陶，青年时代，遭逢家道中落的吴敬梓仕途之路屡屡受挫，饱尝生活艰辛，亲眼目睹了封建社会的黑暗与科举制度的罪恶，因而在他的作品中，时而可见笔法辛辣，抨击社会制度的相关内容。吴敬梓一生创作了大量的诗歌、散文和史学研究著作。他的传世之作中，以《文木山房诗文集》、《文木山房诗说》等作品最具代表性，而今人谈起吴敬梓，最为津津乐道的，当属他晚年创作的长篇小说《儒林外史》。
    据说，吴敬梓创作《儒林外史》之时，大清科举制度依然腐败不堪，卖官鬻爵现象时有发生，许多身负奇才的青年学子因此被长久埋没，无缘官场，因而大清吏治也越发腐朽，这些情况在吴敬梓简介中并未详细谈及。作为我国文学史上一部杰出的现实主义的章回体长篇讽刺小说，《儒林外史》的文学价值不言而喻。民国大文豪鲁迅先生盛赞其为“如集诸碎锦，合为帖子，虽非巨幅，而时见珍异”。作者吴敬梓以反对科举制度与封建礼教的中心思想贯穿其间，生动地讽刺了追逐功名富贵而带来的虚伪、丑恶的社会风气。
    
    清代著名小说家，《儒林外史》的作者吴敬梓晚年自称“文木老人”，关于这个雅号，很多人猜测是因其家有“文木山房”之故。指物为名，吴敬梓晚年的自称倒颇耐人寻味。其实，吴敬梓晚年还曾自称“秦淮寓客”，原因是他的家乡安徽全椒县因故迁移至江苏南京的秦淮河畔，因而以“秦淮寓客”自居，倒也十分贴切。晚年的吴敬梓历经磨难，饱尝仕途艰辛，已然看透清代官场腐败之现状，再也无心功名，反而安于平静的田园生活，于清贫度日中专心埋首文学创作，也是在这一时期，各类诗歌、散文，及史学著作在他的笔下大放异彩，尤其是一部现实主义长篇讽刺小说《儒林外史》的问世，更奠定了他作为中国文学史上“泰斗”的杰出地位，因而尽管吴敬梓的人生仅短短的五十四年，却为后世留下了辉煌的文学著作和珍贵的史学典籍。
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