水田耕作在黎族地区有大春和小春两种，小春是10月犁田耙田，11月播种，12月和次年1月插秧，4月、5月割禾;大春是4月开始犁田耙田，5月播种，6～7月插秧，10～11月割禾。
    1949年以前，黎族的水田翻整主要采用赶牛群下田踩踏的办法。1949年后，稻田普遍采用牛拉犁耕，一般水田是一犁两耙。水深过膝的田则用牛踩，踩后耙一次。若泥太深，牛无法走动就只能用锄头掘松，再用木板拖平。目前，在一些地方较低的田提前到3月左右就开始犁，避免了水浸。现在，随着农业机械的普及，不少地方已使用拖拉机犁田、耙地。
    育秧有两种方法。一种是先浸种催芽、而后撒到秧田里育秧，待秧苗长大后，再拔出插到田里。另一种是“干播”，方法与汉族地区相同。其中“干播”法采用得较普遍，原因是过程较简单，省时间。干播时不必浸种催芽，为了防备雀鸟啄食，便在谷种撒下后盖上一层稀泥，结果秧苗根长得较深，拔秧不易。
    秧田整理是靠牛将田泥踩成稀糊后，用手拨抹成平畦，田畦宽约1.5米。插秧的方法与汉区相同，秧苗过长时，也要剪去秧尾，使之插后易于返青。黎族地区的水田排灌主要靠开沟和用竹筒引水灌田两种方法。
    
        开沟引水，多数是在水源与田相平或高于田面的情况下采用。用竹筒引水的方法应用较少，多半是隔溪或沟的田，需水流架空而过才用。灌田一般是一年一次，即田踩好或犁耙好后，就灌入1～2寸深的水，接着插秧。直到收割前，为了便于收割，才将水全部排走。
    1949年以前，黎族地区除了一部分沙土田因瘦瘠施放一些草木灰和少量牛粪外，其余绝大部分的田不施肥。群众一般没有堆肥和积肥的习惯，肥料只有用日常烧火所积的草木灰和犁耙田时积聚的少量牛粪(因牛关在栏里养的时间很短，犁耙田之后即赶上山野放牧，隔数天才去看一次)。
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