晋孝武帝年间，慧远大师在庐山居住了30多年。在庐山居住期间，慧远大师始终未曾离开过庐山，当时晋朝有很多文人墨客进山拜访慧远大师，每次大师都是以礼相待。慧远大师联合刘遗民等人在佛祖面前立下誓言，也是佛教在中国最早的结社行为，他们创下的社群叫做"白莲社"。慧远大师虽然居住在深山，却仍孜孜不倦的传授佛法和研究道法。当慧远大师来到庐山的时候，他发现南方的佛经不完备，人们不喜欢讨论佛法，就派遣他的子弟翻山越岭寻求佛经。
    东晋安帝义熙十二年，慧远大师长眠于庐山的东林寺，慧远大师与庐山结为一体。慧远大师创建的四字真经，对佛教在中国传播做出了巨大的贡献，他的辉煌著作对中国的山水文学做出了巨大的贡献。东晋著名诗人谢灵运特别崇拜慧远大师，在慧远大师去世后，替他在东林寺中开辟东西两个池塘，并且种上白莲。因此，后人称慧远大师为"莲宗"。
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