《论语-子路》第十三篇中孔子只说了一句话：“苟正其身矣，于从政乎何有?不能正其身，如正人何?”意思是说如果自己的行为品德比较端正的话，那么管理政事就没有什么困难的，如果自己的行为品德不能端正，那么就没有办法去要求别人的行为品德端正。我们现代人说“正人先正己”就是从这里衍伸出来的。
    孔子的这一主张是要求为政者不仅仅要制定法律、准则，重要的是一定要自己做好这些行为与准则，特别是老师，作为老师教育自己的学生一定要先使得自己是一个可以学习的榜样，做到自己的品行端正，不然的话，就是纸上谈兵，所说的那些道德理论就是海市蜃楼，让学生怀疑老师的理论，那么就会没有任何的教育作用，甚至会起到相反的效果。
    正人先正己，这是对为政者的要求，也是孔子对自身的要求，更是孔子对自己的学生的要求，对于学生从政或者是从事任何职业的一种要求，可以说也是儒家的一个道德要求，儒家学说之所以被很多统治者推崇这也是一个重要的方面。
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