荀子的道德思想主张就是他最著名的“性恶论”，荀子认为人的自然本性就是“饥欲饱，寒欲暖，劳欲休”，饥饿的时候想要食饱，寒冷的时候想要穿暖，辛劳的时候想要休息。这种人性的本能欲望是与礼仪道德相违背的。所以人性本恶，必须通过教育“化性起伪”，使人克服本能的欲望遵守道德礼仪。
    荀子的政治主张是“隆礼重法”，礼法并重，荀子认为人的本性就是对利欲的追求，礼仪之治则能限制人们对利欲不可遏制的追求，使人明理节欲。为了保证礼制能够平稳的实行，就要保证推行过程中有一种强制力量，这种力量就是法。
    荀子的自然哲学思想认为天是客观存在的自然之道，它没有善恶，没有理性。天地万物是自身演化而来，并没有主宰主神。荀子主张天有其自然运行的规律，天是天，人是人，天不能对人干预。我们无须畏惧于天，而应该理解利用天的自然规律为我们所使用。
    荀子重礼而倡法，他自认为儒家正统继承人，主张外王内圣的儒家思想，并提出了性恶论来说明教育的必要性。荀子的两位杰出弟子承法而弃礼，为法家著名代表，所以对于荀子的儒家身份后世争议颇多。
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