他的词对后来词人有着不斐的影响，王灼曾评价说：如今的少年，十个人里面有八九个人是学习柳永作词的。后世极有为名的苏东坡、黄庭坚、秦观和周邦彦等大词人，他们都有从柳永的词中得到启示。苏轼的词虽是以大气豪迈为主，但苏词在词的格调创用上、章法的铺叙、景物的描写、意象的组合、意镜的把握以及题材的选择上都与柳永有着异曲同工之妙，苏轼的词是对柳词的推陈出新。至于黄庭贤和秦观的俗词更是与柳词中的俚词一脉相承，其词的格韵基调都由柳词而出。而周邦彥的慢词的章法结构，亦是从柳永的词中得到的灵感。
    柳永的词改变了自唐五代以来，诗词着重表现文人士大夫的审美情趣，而是将重心转移到了市俗大众的烟火生活。他变“雅”为“俗”，运用通俗化的语言表现出世俗化的市民生活情调，运用了许多的“俚词”，满足了大众需求。其次，他是第一个表现世俗女子对待爱情大胆而泼辣的词人。在别的文人词中，他们表述女子的闺怨之情，大都含蓄的引而不发，只自怨自艾。而在柳永的词中，女子会大胆主动地追求爱情，对于男方有何不满都敢于毫不避讳的直言吐露，她们追求平等而自由的爱情。
    柳永作词大多与他的生活际遇有关，从阔少爷到落魄公子，从意气飞扬的少年英才到没有建树的中年老者，又与青楼歌女多有交涉，他的一生经历了很多常人没有经历过的事情，他的见解也与常人不同，所以他的词才能开创一代先河。
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