东巴文化是人们对一千多年来纳西人创造的东巴教文化的总称。是纳西族传统文化的主体。它既是本民族社会生活、宗教哲学、历史演变、民俗事象、科技医学、文学艺术的百科全书，同时也融汇了苯教、藏传佛教、道教乃至古波斯、古印度的文化因素，成为世界文化史上的一页奇观。东巴文化融汇的多元文化丰富博大，因此被国际上很多学者视为解开喜玛拉雅周边地区各民族的文化传播、原始宗教的发展演变、藏传佛教、前苯教文化之谜的一把钥匙。
    东巴文化中最见纳西先民心灵睿智的一个内容是人乌白尔是兄弟的思想。人与自然和谐共处，便是纳西文化的核心理念人们正是遵循了东巴文化所倡导的“适度”原则，对物质取一有度，才使周围的壮丽雪山，丰茂草地，茫茫林海，无不蕴藏着丰富的物种，维系着人类与居住地的一种和谐关系，体现出人与自然的天然亲情。万物有灵、善待生命、关爱自然成为纳西东巴文化的重要积淀特征。
    东巴文化也是一种宗教文化，即东巴教文化，同时也是一种民俗活动。东巴教是纳西族的一种原始多神教，信仰万物有灵。它是在纳西族的本土文化——巫文化与后来传入丽江的藏族“苯”教影响下，发展起来的宗教。其祭司叫“东巴”，意译为智者，这些“智者”知识渊博，能画、能歌、能舞，具备天文、地理、农牧、医药、礼仪等知识。
    
        他们书写经文使用的文字是一种“专象形，人则图人，物则图物，以为书契”的古老文字，称“东巴文”。他们是东巴文化的主要的继承者和传播人。换言之，东巴文化就是东巴世代传承下来的纳西族古文化。
    东巴文化中蕴藏着诸多瑰宝，它包括象形文字、东巴经、东巴绘画、东巴音乐、舞蹈、雕塑等，其中东巴象形文字是被誉为目前世界唯一存活着的象形文字。
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