老的东巴画是最具特色的纳西族美术遗产。纳西族东在做仪式时，要绘画各种各样的佛神、人物、动物、植物以及妖魔鬼怪的形象，并对他们进膜拜与祭祀，这种服务于宗教活动的各种绘画，统称为东巴画。东巴画是东巴文化的重要内容之一，它的内容主要表现古代纳西族信仰的神灵鬼怪和各种理想世界，其中也反映了古代纳西族社会的各种世俗生活。
    它主要用于东巴教的各种仪式中。它以东巴教中的诸鬼神为绘画对象，常见的有经书的封面和题图，做佛事时用的布帛(卷)画、木牌等，主要用于东巴教的各种仪式中。用自制的竹笔蘸松烟墨勾画轮廊，然后敷以各种自然颜色，绚丽多彩，历经数百年而不褪色。
    其绘画形象具有强烈的原始意味，以线条表现为主，并不注重事物外部的形体比例，但朴实生动，奇异诡谲，野趣横生，色彩多用原色，鲜艳夺目。许多画面亦字亦画，保留了浓郁的象形文字书写特征，是研究人类原始绘画艺术的“活化石”。
    历史发展
    东巴的经卷图画包括东巴图画文字、封面装帧画、经书扉页和题图等。东巴的木牌画是在简制的木牌面上绘制出的图像，它主要用于纳西族的插地祭祀活动，与两汉时期中国西北部古羌人“人面形木牌”有着渊源关系。
    
    东巴画主要取材于东巴经籍，并多为精工彩绘制成，各种神灵鬼魅、鸟兽虫鱼、树木花草、人物形象等跃然画中，栩栩如生。且东巴绘画艺术具有象形文字经典所具有的五个艺术品特性，即贝叶经的形式、优美的线条、美丽的色彩、动态的表现和特征的摄取。
    20世纪80年代，纳西族一些年近古稀的老东巴又提起画笔绘制东巴画，一批中青年画家还在模仿的基础上创作出了大量的现代东巴画，使这一古老的艺术重又焕发出了生机与活力。
    这些画以其古朴神秘的气息、浓郁的民族特色引起了国内外美术界的热诚关注，不仅多次在国内一些大中城市展出，而且还应邀远赴美、日、韩等国展销，收到了良好的效果。戈阿干等纳西族艺术家还更进一步地将东巴画制成蜡染、扎染、陶瓷、挂毯等艺术品，深受本民族群众和国内外游客的喜爱。
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