历史悠久、古风犹存的东乡族刺绣
    古代大家闺秀以及普通人家的姑娘都要学会刺绣，但随着时代的发展，女性逐渐摈弃了旧时代的习俗。一些从古至今流传下来的技术逐渐被机器取代，刺绣的女性也变得十分稀少。但是在我国的甘肃省东乡族女性还保留着刺绣的优良传统。
    过去由于东乡族妇女社会地位低下，日常活动的圈子狭小，再加上衡量一个女人是否有本事的标准被约定俗成地认为是“上炕裁缝下炕厨子”，因此东乡族妇女从小就很重视学习缝纫技巧和厨艺。
    刺绣作为传统的民间工艺，主要是由农村女性来制作。一般都是女承母艺，婆媳相传，代代沿袭，辈辈留传，一脉相承。东乡族妇女很早以前也缝制生活所需的衣裤鞋帽，但随着现在生活条件越来越好，大多数人都是社会上流行穿什么就买什么，自家手缝的服装逐渐失宠。唯独绣花为东乡族妇女所钟爱。
    她们除了在田间地头干农活，在家里洗衣做饭喂养牲畜外，闲暇时总是三人一群，五人一堆，或在浓密的树荫下，或在热乎乎的炕头，一边绣花，一边聊天，同时也在暗中进行一场比赛：看谁的绣品图案新颖别致，手艺上乘，技高一筹。
    
    当听到大家的交口称赞，禁不住满面春风，心花怒放。她们个个心灵手巧，人人擅长刺绣，借助小巧的绣花针和五颜六色的丝线、棉线、金银线，在各色棉布的确良或绸缎上飞针走线，剪裁刺绣出既经济实用又美观大方的各种日常用品或装饰品。
    刺绣绣品种类繁多，有门帘、墙帱、枕套、炕围子、床裙、沙发靠垫、冰箱布、桌布、鞋垫、肚兜、耳套、枕头巾和小挂件等。在图案上以花草为主，常见的有牡丹、菊花、玫瑰、百合、梅花、兰花、杏花、桃杏闹春、鸳鸯戏水、蜂飞蝶舞、孔雀嬉牡丹、鸟语花香、喜上眉梢、山花烂漫、硕果累累、含苞待放等。刺绣活根据所用工具的不同，分为“机绣”和“手工绣”。“机绣”指用缝纫机来刺绣；“手工绣”指用“绣针”、“剁针”刺绣出的绣品。
    刺绣的步骤
    不论机绣还是手工绣，步骤程序是一样的。
    第一步是选料剪裁。在确定刺绣的物品后，根据绣品大小和质地选择面料进行裁剪。
    第二步是画墨样。把裁剪后的面料对折后平铺在桌面上，在面料上面铺放也对折后的复写纸。图案花样也对折后平放在复写纸上，并让面料、复写纸、图案花样的对折线重叠，严防走样，偏歪不居中。用铅笔或油笔按照图案花样轻轻勾画，花样图案可以借用他人作品，也可自己即兴创作，根据自己的需要选择。
    第三步是上绷子。绷子是用有弹性的竹子劈成几片后做成的可以调节大小的圆形环圈。把画过墨样的面料平铺在绷子外圈上，绣的图案应居正中间，然后再套上内圈，把面料卡在内外两圈之间，使绣品的绣面成鼓面状。这样做是为了保证绣品在刺绣时顺利进行不跳线，不断线，取掉绷子后绣品平展不变形。
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