穆斯林所到之处首先要建清真寺。宁夏伊斯兰教出现于唐宋，中经元代，特别是随着回族的形成，迄明代已有了很大的发展。出现了规模宏大的清真寺。修于明嘉靖十年(公元1531年)的 《嘉靖宁夏新志》中有宁夏古清真寺的记载。该书卷首附图，绘有当时银川城 “礼拜寺” 的图址，并注明“回纥礼拜寺在宁静寺北”，其面积相当于城内显赫的贵族宅第“丰林王府”与“真宁王府”之和。宁夏现存著名的清真大寺有：银川南关清真寺、永宁纳家户清真寺、同心清真大寺等。
    “清真”，原为普通的名词，是纯洁质朴的意思。唐宋时期有名的文人墨客以“清真”入诗的不少。如唐代大诗人李白有“韩生信英彦，裴子含清真”，宋代陆游《园中赏梅》诗有“阅尽千葩百卉春，此花风味独清真”等等。伊斯兰教传入中国后，借用了“清真”一词，并赋于“清真”以新的含义加以“垄断”专用。如明清之际的回族学者解释为：“清”指真主清净无染，不拘方位，无所始终;“真”指真主独一至尊，永恒常存，无所比拟。从此以后，回族穆斯林虔诚地称伊斯兰教为“清真教”，称其寺院为“清真寺”。
    
    回族的清真寺职能用途比较广，作用较大，它既是回族穆斯林沐浴洁身、进行宗教活动的场所，又是举办宗教教育、传播宗教常识、培养宗教职业者的讲坛和经堂，还是回族群众政治、经济、文化、生活以及公益事业的一个中心。回族穆斯林每日五次礼拜，每星期五的主麻聚礼以及一年一度的开斋节、古尔邦节。圣纪节等都要在这里举行会礼。阿匐平时还要在清真寺给满拉讲学，给回族群众讲“瓦尔兹(戒劝)”，主持婚丧嫁娶屠宰食用禽畜等有关活动。
        在动乱年代和革命战争年代，清真寺曾成为回族群众进行反抗斗争的重要场地。如清朝回族几次抗清斗争都是在清真寺里举行仪式的。1936年，中国工农红军在宁夏建立的豫海县回族苏维埃政府，就是在同心县清真大寺举行庆祝大会的。现在凡是回族聚居的地方，都建有清真寺。如宁夏回族自治区B前已有大小清真寺2666座。
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