被誉为中国江南第一大屋场的张谷英大屋场是保存完好的一群古建筑, 至今已存在了500多年。其建筑规模之宏大,建筑风格之独特,建筑艺术之精美在中国是不多见的。特别是它集中了中国的传统文化和平民意识，成为汉民族聚族而居的典型代表，而受到了人们的重视。我对它作了一次采访。
    张谷英大屋场坐落在湖南省岳阳市东约70多公里处。一到村里，住处稍作安排之后，我的第一件事就是去拜访张飞儒先生。我早听说60多岁的张先生是大屋场的创始人张谷英的第23代孙，也是这一家族中的饱学之士，能说出本家族的许许多多的故事。我说明了来意之后，他便向我扼要地介绍了张谷英大屋场的兴建历史。
    500多年前，他们家的祖先张谷英原来居住在江西省，宦官出身，知天文地理，也是个风水先生。他生活的年代多灾多难，为了谋生，张谷英携一家老小从江西一路西行来到湖南。他看到这个地方四面环山、层峦叠嶂、茂林修竹、流水潺潺，是一个适宜居住的乐土，便在这里兴建住宅安了家。后来子孙繁衍生息，不断分家立户，便形成了如今这样一片楼阁参差、路道纵横、屋脊连着屋脊、天井接着天井的大屋场。张家的后世子孙便以其始迁祖的名字命名他们的住地为张谷英村。
    
    第二天，我在张飞儒老先生的陪同下参观了大屋场。这里以主屋当大门，背靠青山，整个建筑群呈半月形分布在山脚下。门前的渭溪河成了天然的护庄河。门楣上有一幅太极图。据张先生说，太极图代表天地一体，造化阴阳，能为全族人保平安、佑富贵。大门里的坪上有两口大塘，分列左右。它们寓意龙的两只眼睛，既用来防火，又壮观瞻。
    屋场内渭溪河迂回曲折，穿村而过。傍溪建有一条长廊，廊里用青石板铺路，沿途可以通达各家门户，连接着各个巷道，巷道两旁由青砖垒墙，高达10余米。墙高且厚，宜于防火，称为风火墙。据张先生说，大屋场里像这样的巷道一共有60条，它们纵横交错，四通八达。不过对我这个陌生人来讲，它简直就是一座迷宫。
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