从1957年反右派运动开始，康生就插手中央党校，干了很多坏事。“文化大革命”中，他又伙同林彪、江青、陈伯达变本加厉地残酷打击迫害党校的同志，弄得人们敢怒而不敢言，中央党校成了重灾区。
    粉碎“四人帮”后，1977年3月，中共中央决定恢复中央党校。由中共中央主席华国锋兼校长，副主席汪东兴兼第一副校长，胡耀邦同志任副校长，实际主持日常工作。
    胡耀邦受命于历史大转折的时候，要把被“四人帮”颠倒了的是非颠倒过来，任务艰巨。当时客观形势要求真正的共产主义战士有胆有识地拨乱反正，正本清源。党中央决定把复校后的中央党校办成宣传和捍卫马列主义、毛泽东思想的阵地，恢复和发扬党的光荣传统和优良作风的模范。胡耀邦以身作则地坚决贯彻中央这个决定。同年8月， 复校后的第一期开学，他就郑重地向中央党校的全体学员和工作人员宣布，我们在教学工作和其他一切工作中都要解放思想，实事求是。在校内研讨问题一定要畅所欲言，讲真心话；要独立思考，不要人云亦云；不要顾虑重重，不要讲违心之言。我们只有这样才能学好理论，提高认识，做到理论联系实际，增强党性。为此，我们除了要认真实行不抓辫子、不戴帽子、不打棍子的“三不主义”外，还要加一条：不装（档案）袋子。这就是很快为人们所喜闻乐道的胡耀邦提倡的“四不主义”。
    这个“四不主义”显然很有针对性，它真正体现了中国共产党过去思想政治工作中有过的“言者无罪，闻者足戒”的优良传统；使近几十年来的“言者有罪”、“以言定罪”、“按思想划阶级”等等“左”得吓人的错误，能够得到拨乱反正。