洋务派关于教育改革的主张及其实践，在开创风气，激励后进，促进科学技术和西方社会政治学说在中国的传播等等是不可低估的。顽固派广立钧的一段话正好反映了这种情况。他说："闻同治年间，朝士懵于洋务，偶有谈效法外洋之便者，群相訾笑"，可是到了光绪十五年"几于人习其说"[（36）]了。这正说明洋务改革，在当时中国是一种先进的思潮，是顺应历史潮流的，因而逐步深入人心，赢得越来越多的人的支持。就连康有为这样的先进分子，当年在万木草堂讲学时也是"以孔学、佛学、宋明学为体，以史学、西学为用"[（37）]，基本上是与洋务派教育思想一致的。否认洋务运动的进步意义，是违背历史潮流的。这场西学与中学、学校与科举之争，即改革与守旧的斗争，是封建统治集团的内部斗争，客观上，它反映了中国人民谋求改变封建落后面貌，摆脱殖民压迫的愿望。
    三
    在洋务派与顽固派的教育辩论中，我们发现洋务派的代表人物及其支持者的许多议论是可取的。兹录其大略，以供探讨。
    1.爱国主义教育是学校教育的根本任务和重要内容。讲历史是爱国教育的重要手段。为了说明"华人之智巧聪明不在西人以下"[（38）]，洋务派举过不少例子。有的说："机汽之学，西人赖以富强者，其发端皆自吾中国始。如周公之指南，公输子之木鸢，武侯之木牛、流马，虞允文之轮船，以及天文算学之类，具其时皆西人意计所不及者也。"[（39）]有的说："闻欧罗巴算学初名东来法，然则彼固非生而知之者。彼师我而胜我，我师彼奚必不能胜彼？"[（40）]让人们了解我们中国曾经是世界上科学技术最发达的国家，有利于增强民族自尊心和自信心。
    2.学以致用是教育的根本目的和重要原则。洋务教育的倡导者一般是主张经世致用的。他们指出："学以致用为贵，本无中西之殊"[（41）]。"中国所用非所习，则无真才可用"[（42）]。"以章句弓马施于洋务，隔膜太甚……所用非所学，人才何由而出？……小楷试帖，太蹈虚饰，甚非作养人才之道。"[（43）]他们要求改革科举制度，"武废弓马"，"文废时文"，才能改变"所习非所用，所用非所长"[（44）]的局面。在人才的使用上，洋务派也注意到因才制宜。李鸿章主张"以所学课所事，即使十人中得一成就，已多一人之用。"[（45）]
    3.循序渐进，是重要的教育原则和教学方法。同文馆的课程设置，无论是外语还是自然科学都是由易到难，由浅入深安排教学的。就自然科学而言，洋务教育的倡导者都主张首先从数学入手。因"洋人制造机器、火器等件，以及行船、行军，无一不自天文、算学中来……若不从根本上用着实功夫，即习学皮毛，乃无裨于实用。"[（46）]"制造巧法，必由算学入手"[（47）]，"测算既明，自不难按图以索"[（48）]。他们能够认识到学好基础理论的重要性，注意打好基础然后才能逐步提高。再就制造方面说，也有个由低到高、由粗到精的提高过程。洋务派的主要谋士之一邵作舟有一段很有见地的论述，他说："天下有造而不精者，未有不造而能精者也"。就像"初学之为文，非一握管而即能轶屈宋、抗班马也，其始必粗拙浅陋不可以入目，继而甚文焉。"[（49）]这是符合一般规律的。制造是西学的一项重要内容，认识这个规律，就能正确估价学习西方的成绩。
    4.教学要联系实际，学生应到实践中去磨练，才能获得真知，练出实际本领。张树声对此有比较独到的见解。他说："泰西之学，覃精锐思，独辟户牖，然究其本旨，不过相求以实际，而不相鹜于虚文。格物致知，中国求诸理，西人求诸事；考工利用，中国委诸匠，西人出诸儒（知识分子）。求诸理者，形而上而坐论易涉空言，委诸匠者，得其粗而士夫罕明制作。故今日之西学，当使人人晓然于斯世需用之事，皆儒者当勉之学，不以学步生鄙夷不屑之意，不使庸流居通晓洋务之名，则人材之兴，庶有日也。"[（50）]由于受传统观念的毒害，中国知识分子往往轻视劳动，脱离实践，影响科技的进步。洋务派发现了这个带有根本性的问题，意义是不一般的。张树声很重视学校教学，他指出，"西学入门，层累曲折，皆有至理，不从学校出者，大抵皮毛袭之，枝节为之，能知其所当然，不能明其所以然也。"[（51）]然而他的认识并不停留于此。他更强调"驾驶之材（人才），虽始于学堂，而必成于练船。"[（52）]所以他在两广任上很注意水师学堂学生的实际训练，为学生准备了"考证"设备和训练场所。左宗棠也很重视马尾船政学堂学生的实际锻炼。张之洞对于发明创造等实践也予以鼓励，他在山西巡抚任上曾规定"如有试造新式各器，不得吝惜工料"[（53）]。李鸿章也要求学生联系实际。例如，他写信给容闳等人说："如出洋学生内有颖异可造之才，望送入矿务学堂，先穷究其理器，一二年后再令游览美国五金矿所，或暂充工役，或随同研究，必然能辨识地产之有无厚薄，机器之如何用法，融会贯通。"[（54）]
    总之，洋务派关于教育改革的方法、原则的论述以及对教育规律的探讨，对于正在摸索中的中国近代教育的创立和发展是有进步意义的。由于时代和阶级的局限，他们所提出的原则往往不能贯彻到底。洋务运动既是一种变革实践，也是一种社会思潮。在这股思潮中，洋务教育，特别是留学教育，起了推波助澜的历史作用。洋务教育不仅引进了西方科学技术，而且对西方先进的政治思想的传播，也起了桥梁作用。
    注释：
    ①《中国近代史资料丛刊·戊戌变法》（三），上海人民出版社1957年版，第224页。
    ②③④⑤⑦⑧（11）（16）（17）（18）（19）（22）（27）（30）（32）（34）（38）（42）（46）（47）（48）《中国近代史资料丛刊·洋务运动》（二），上海人民出版社1961年版，第33、139-140、7、7、36、36-37、24、28-29、30、36、50、25、460-461、569、569、207、23、569、22、32、207页。
    ⑥（15）（35）《筹办夷务始末》同治朝，卷14、卷82、卷27。
    ⑨《中国近代史资料丛刊·洋务运动》（五），第119页。
    ⑩（20）（21）（23）（24）（26）（28）（29）（31）（33）（36）（39）（40）（43）（44）（45）（49）《中国近代史资料丛刊·洋务运动》（一），第13、134、255、177、54、42、365、53、395、53、251-255、177、332、53、487、53、576-577页。
    （12）《左文襄公全集·说帖》，《艺学说帖》第1页。
    （13）（52）《张树声往来函牍》丙三第65页、甲三第9页。
    （14）（54）《李文忠公全书》、《朋僚函稿》卷10、卷17。
    （25）《中国近代史资料丛刊·洋务运动》（六），第149页。
    （37）梁启超：《饮冰室文集》卷九，《康有为传》。
    （41）（50）（51）《张靖达公奏议》卷五。
    （53）《张文襄公全集》卷89，《扎司局设局讲习洋务》。