祭祀为何要往火堆里扔干草和黑豆？
    陆游的老上司兼好朋友范成大写过一首
    《祭灶词》：
    古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。
    云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。
    猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。
    男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
    婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。
    送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来兮。
    该诗信息量颇大，不但讲明了宋朝的祭灶日期，而且讲到了祭灶时的若干规矩：“猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。”供品包括熟猪头一个、鲜鱼两条，还有豆沙馅儿的汤圆，有荤有素，有咸有甜。至于胶牙饧、欢喜团、糖豆粥等甜食，祭灶时更是不可或缺，但是范成大的词里没写。他不写，不代表没有，因为诗歌毕竟不是流水账，点到为止即可，不宜面面俱到。“男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。”供桌上要摆酒，祭灶时要烧化纸钱，只有男性可参与祭祀，女士们一边凉快去。到了今天，南方仍有如此陋俗，这是男权时代遗留的孽习，应该铲除。
    除了以上这些，宋人祭灶还有其他规矩。
    第一，要为灶君备办“甲马”。甲马一词在古文中有三种含义：一指披甲骑马的士兵（如《东京梦华录》云“行军巡检部领甲马来往巡逻”），一指铁甲护身的战马（如《宋史·兵志》云“获甲马百匹”），一指绘有战马、用来召唤神灵乘坐的黄纸（《水浒传》中的“神行太保”戴宗每次作法行路之前必须将“甲马”绑在腿上，这种甲马就是画了战马的黄纸）。祭灶用甲马，指的是第三种甲马，上画战马，下画云朵，旁书神咒，祭祀后烧化，供灶君上天时乘坐。
    第二，要为灶君备办“料豆”。“料”即草料，“豆”即黑豆，灶君的坐骑虽是天马，却跟凡马一样要吃饲料，故此在烧化甲马的同时，还要往火堆里扔一把干草和几粒黑豆，供灶君的坐骑食用，只有坐骑吃饱了，才有力气驮着灶君上天。打个比方说，给领导配备了汽车，同时也要配备汽油，不加油怎么让领导上路呢？
    第三，不要忘了烧掉灶君的画像。甲马和料豆都是为灶君准备的，灶君才是上天的主角，烧化了甲马、干草与黑豆，别忘了将墙上粘贴的灶君画像撕下来，在供桌前烧掉。一边烧，一边默默念诵“上天言好事，下界保平安”“上天言好事，回宫降吉祥”。旧画像烧掉，还要代之以新画像，一如撕掉旧春联，还要贴上新春联。春联是即撕即换，灶君画像却不能即烧即换，必须等到除夕，才能将新画像贴到厨房里。为什么非要等到除夕呢？因为除夕是宋朝人认为的灶君回宫的日子。《岁时广记》卷三十九《腊月·诵经咒》云：“每岁十二月二十四日新旧更易。”新旧更易主要指灶君更易，旧灶君卸任，新灶君并不随即到任，还要等待天庭的任命，这时候你如果自作主张贴上新灶君，那就等于民主选举，是不会被天庭承认的。
    第四，祭灶之后要照虚耗。“虚耗”是百神当中的一种，它虚无缥缈，无色无形，不像灶君那样监察善恶，也没有庇护凡人的能力，但它却有捣鬼添麻烦的能力。小门小户过日子，挣的没有花的多，年底盘账，怎么算都兑不够数，不用问，亏空出来的差额准是让虚耗给弄走了。而且虚耗很变态，腊月二十四祭灶送神，百神都去吃供享，吃饱了乖乖地飞升，唯独虚耗不吃这一套，留在你家不走。怎么办？用火烧它的屁股，把它逼走。
    灶君躲在厨房里，虚耗却躲在床底下。于是到了腊月二十四夜里，在送走灶君以后，宋朝人开始发威了。他们准备好一盏盏油灯，一一点着，送入床底，从深夜点到天亮。这种风俗在宋朝叫作“照虚耗”，是人类向鬼神宣战的壮举。可惜的是，鬼神未必存在，床底和油灯却是实实在在的。白白点一夜灯，费油是小事，万一火苗子变大，烧着了床才是大事。假如那床上还睡的有人，那就成了天大的事了。因此之故，照虚耗也是陋俗，而且是风险很大的陋俗。
    (责任编辑：刘晓东)