今年4月20日，一些鲜为人知的重要历史文件从英国的军情5处转到了位于伦敦西北部的公共档案馆。其中关于二战期间“大逃亡”的秘密资料再次让人回忆起56年前盟军战俘越狱的惊险以及被纳粹屠杀的惨烈，而这一屠杀命令的下达者就是希特勒本人。
    策划
    纳粹设立的空军战俘营位于柏林东北100英里的萨甘， 在现在的波兰境内，始建于1942年。这个战俘营里关押的全部都是盟军空军将士，由德国空军直接管辖。至1944年，这一战俘营扩充到59英亩，前后约有1万名盟军空军战俘关押于此，其中大部分是英国空军战俘。 德国空军对于自己的同行多少有一些敬意，因此对待这些战俘并不像盖世太保或党卫军那样野蛮，除了食品供应反复无常外，他们基本上不违反日内瓦公约的原则。
    然而，对于血气方刚的盟军士兵来说，狱中生存的唯一目的就是伺机逃跑或等待最后获释。虽然有人尝试逃跑，最终失败了并付出了生命的代价。但这并不妨碍战俘们为逃离虎口继续铤而走险。他们想尽办法藏匿着平民的服装和自己的飞行徽章，以便逃跑出来后，能证明自己的身份而不致被当作德国间谍处死。利用从亲属以及红十字会获得食品和邮件的机会，战俘们通过密码瞒过了德国人的审查而将重要的信息送到了盟军作战指挥部。他们不断地进行着体能训练，并学习着各种技术。最重要的是，他们每天都在想着怎样逃回自己人那里去。
    在战俘营设立不久，战俘里面就产生了一个秘密的“越狱委员会”，这个委员会的核心人物就是后来策划了大逃亡的布绍尔（BUSHELL）。 布绍尔是英国空军中队长，1940年他在法国执行作战任务时，因飞机被击落而被捕。布绍尔曾一度成功越狱跑到了布拉格，但不幸再次被捕，后来被送到萨甘空军战俘营。布绍尔性格坚强，有着惊人的毅力，对德国人恨之入骨。虽然他被警告如果再次逃跑就会被枪决，但仍决定组织一次超过百人的大规模越狱行动。
    布绍尔在战俘营里找到了所有他能找到的制作能手、裁缝以及坑道专家。他们用碎唱片以及刮胡刀等制成了指南针，用旧制服重新裁剪制成了工人的工作服及一般平民的服装。他们还用贿赂及敲诈的手段从看守手中获得报纸等各种资料，以及绘制地图和伪造图章的照相机等。有一次，一个战俘就是用一块巧克力买通了一名德军看守，并让这个看守写个证据以证明巧克力不是别人给的，那个馋嘴的看守傻呼呼地照办了。结果，战俘们手拿“证据”要挟这个看守“遇事通融”，于是，一只照相机和一些胶卷被悄悄地带进了监狱。这为战俘们伪造身份证提供了绝好的条件。
    坑道
    战俘营里可以说是戒备森严，围墙边有岗楼，夜晚看守们用探照灯对监狱进行监视，围墙前还有一道警戒线，若是越过警戒线德国人就会毫不留情地开枪。战俘营外围有哨兵巡逻，即使侥幸能冲过重重封锁跑出围墙也有可能遇上外面的巡逻兵。
    越狱的唯一办法就是挖坑道。德国人也从过去的教训中明白了这一点，他们的巡逻兵经常会在夜里突击巡查任何一个牢房，检查是否有人正拿着铲子工作。他们还派懂英语的看守偷听战俘们的对话，更会从牢房周围的沙土中，看看有无新土，以发现有没有挖坑道的行动。而且，德国鬼子即使发现了一些蛛丝马迹，也不立即下手，而是等到坑道就要挖到地面了才将重型卡车开到坑道口，将洞口弄塌堵死，并全面搜索可疑人犯。因此布绍尔等人很小心，但坚持不懈地执行着他们的计划。
    从战俘营105室开始挖的“汤姆”，104室的“哈里”以及122 室的“迪克”是战俘们精心策划的主要逃亡通道。战俘们分成几组，有人负责挖坑道，有人负责望风。一有紧急状况，负责安全的一组会飞快地在20秒内将活板门掩盖好。他们还缝制了许多细长的口袋，把挖出的沙土装在口袋里，每回放风时把口袋藏在裤管里带到一些不被注意的地方倒掉。有时也有意外，一次一个战俘倒沙土时不小心留下了痕迹，看守知道一个新的坑道又在挖掘之中，但因一时没有搞清楚坑道在哪里而没有采取行动。
    挖坑道的工程本身也是十分危险的。有时坑道顶端的沙石突然坍塌，负责挖坑的人只来得及护住他们的头和手臂就深陷沙土之中，好在没有一个人出过意外。在挖掘中，他们将床板拆下来用于支撑坑道，许多人睡在几乎拆空了的床架子上。他们还找到德国人废弃的金属线圈，在坑道里安装上了照明灯。
    由于大家发现“迪克”接近地面的地方是一个新建的营地，只好放弃这一段还没挖得太长的通道。好在它为隐藏服装和工具提供了一个理想的场所。而不幸的是“汤姆”在1943年夏天即将接近地表时，被一个看守发现了，德国人彻底毁了它。战俘们只好将所有的精力都放在了“哈里”上。1944年3月，“哈里”挖到了336英尺长，通到了战俘营外面。
    一切都准备就绪了。战俘们在逃跑前排好了顺序。会说德语的以及在逃跑策划和坑道工程中贡献最大的人被排到了前面。多数人得到了伪造的身份证、就工证和平民服装。按计划大部分人将装扮成德国工人，乘火车离开。
    德国人似乎闻到了空气中有什么不对头，多次突击搜查都没有结果。他们便将最有嫌疑的19个人转送到了附近的战俘营，并换回了许多美国空军以瓦解任何可能的越狱计划。好在布绍尔没被送走。