荷马史诗和希腊神话所塑造的英雄主义人生观和个人尊严的观念，符合城邦政治的要求。二者相互促进，相得益彰。城邦鼓励公民建功立业，对英勇杀敌为国捐躯者，对为城邦做出重大贡献者，对品德高尚学识渊博者，对体育比赛优胜者都给予极高的荣誉。城邦尊重公民的自由与权利，鼓励公民积极参加城邦的政治生活、军事生活与文化娱乐活动。希腊人热爱祖国，珍视自由，认为即使在城邦体制下受穷也比在专制统治下享有权势和财富好。希罗多德记述过这样一件事：在波斯国王薛西斯率军入侵希腊前夕，有两个斯巴达人自愿到波斯军营送死，替两个要求"土和水"而被杀的波斯使者偿命。波斯将军劝他们投降，说这样不仅可免一死，还可以得到一块希腊土地去做统治者。这两个斯巴达人是这样回答的：你们的劝告说明你们习惯于做奴隶而从未体验过自由。如果你们体验过自由，知道它的味道，你们就会劝我们不单要用枪，而且要用斧头来捍卫我们的自由了（注：希罗多德：《历史》Ⅶ，135。）。
    由于希波战争的胜利，希腊人的自信心大为增强，人本主义思想更加发展，他们以更理性更世俗的眼光审视社会和人生。普罗泰戈拉的"人是万物的尺度"的名言就是这种自信心在哲学上的表现。诗人们竞相赞美人的智慧和力量，肯定人是自然界和社会的主人。让我们听一听悲剧作家索福克利斯所唱的一支人的颂歌吧：
    天下的奇事虽然多，却没有一件比人更奇异。他要在狂暴的南风下渡过灰色的海，在汹涌的波涛间冒险航行。那不朽不倦的大地，最高的女神，他要去搅扰，用变种的马耕地，犁头来回年年耕耘。他用多眼的网捕那快乐的鸟，凶猛的走兽和海里的游鱼--人真是聪明无比！他用技巧制服了住于旷野的猛兽，驯服了鬃毛蓬松的马，使它引颈受轭，还把不知疲倦的山羊驯养。他学会怎样运用语言和快疾如风的思想，怎样养成了社会生活的习性，怎样在无法露宿之际躲过霜锋雨箭。什么事他都有办法，对未来的事也样样有准备，甚至难以医治的疾病他都能设法避免。（注：《安提戈涅》，第一合唱队歌，332-362行。）
    希腊人赋予裸体以神圣的意义，在运动会上运动员也把裸体作为一种美展示给观众。艺术家细心地观察人体，致力于刻画人体，创作出一个个栩栩如生、精美绝伦的艺术形象。这些形象既是现实人体的艺术再现，又是对理想个人的追求。它们源于生活，高于生活，因而具有永恒的魅力。
    智者学派之后，学者们更多地把目光从自然界转向人生和社会，开始了对人类自身的理性探讨。苏格拉底致力于塑造道德完美的个人，柏拉图则致力于理想社会的求索。亚里士多德构筑了政治学和伦理学的学科体系，社会科学从此开始兴起。
    三
    上古各文明民族都创造了光辉灿烂的文化，都对世界文明的发展作出了贡献。各地区文化各具特点，而独有希腊文化以理性和人性见长，这是耐人寻味的。根据历史唯物主义的原理，社会存在决定社会意识，要确定希腊古典文化这一特点形成的根据，只能从希腊社会有别于其它地区的特点中寻找。我认为，历史机遇、古典奴隶制和城邦制是理性和人性形成的根据。
    希腊人是在铁器时代才步入文明的，起点较上古其它民族要高。希腊紧邻西亚、北非的古老文明，利于吸收西亚、北非先进民族数千年积累起来的文明成果。从野蛮时代到古典时代，希腊人仅用了300多年的时间（公元前8-5世纪）。这时的希腊人，英雄时代的风韵犹存，原始宗教尚未经过神学家的改造，科学成就已达很高的水平。这一切都有利于理性精神与人本主义的形成。
    希腊在城邦形成时期，由于平民反对氏族贵族的斗争，普遍废除了债务奴隶制。奴隶主只能以外族人为奴。这样，希腊人与蛮族，自由人与奴隶就有了一条不可逾越的界限，天地悬殊，形成了鲜明的对比。在这种情况下，希腊人对人格、尊严、自由、权利等等自然极为关注，因而形成了强烈的人文主义精神。
    希腊城邦，特别是那些工商业比较发达、实行民主政治的城邦，十分尊重公民的民主权利，允许公民自由地讨论问题。工商业开阔了人们的眼界，民主政治活跃了人们的思想，因而促进了理性精神与人文主义的成长。
    在这种特殊环境中成长起来的理性与人性，一旦环境改变，就不能不枯萎凋零。当马其顿人把希腊纳入一个包括许多民族在内的大帝国的时候，希腊人的理性与人性精神就渐趋黯淡了。希腊化时期的哲学虽然仍葆有理性传统，但它追求的已不是对自然奥秘的探索和造就美好的社会与人性，而是心灵的慰藉。伊璧鸠鲁宣传原子论，是为了否认神的存在，把人从对神的恐惧中解放出来，以免除心灵的痛苦，得到快乐与幸福。斯多葛学派宣传"逻各斯"，逻各斯既是事物发展的规律，又是神的意志。斯多葛派要人们遵循逻各斯，以免除心灵的痛苦与烦恼。至于那些放流形骸、超然物外的犬儒学派，他们把贫穷当幸福，把孤独当自由，则是既违常理又反人性了。希腊化时期的哲学起到了半宗教的作用，反映了失去城邦的希腊人的内心痛苦和要求获得灵魂拯救的愿望。这种心态发展下去，势必导致宗教的产生。当一个更为强大的罗马帝国出现的时候，一个能为人提供天国幸福和使人灵魂得救的基督教终于形成。于是，理性被信仰代替，人性被神性扼杀。
    经过上千年的基督教统治，随着资本主义的兴起，西欧终于迎来了古典文化的复兴。但文艺复兴偏重于用人文主义批判基督教的禁欲主义和蒙昧主义，直至18世纪，理性在启蒙运动中才恢复了它应有的权威。
    欧洲的历史已经证明，什么时候理性和人性在意识形态领域里占主导地位，什么时候就会出现文化繁荣社会进步的可喜局面。所以，理性和人性是处在上升时期的剥削阶级的世界观，是人类的优秀的文化遗产，符合科学性和民主性。我们应该有批判地继承这份珍贵的人类文化遗产，熔东西方文化于一炉，为创造和发展中华民族的新文化而奋斗。