建厂需要技术人才，吉林人才缺乏，也需从外地请来，请王德均暂来吉林帮助建厂。吴大澂说：“总办天津机器局候补道王德均，老成练达，熟谙机务，综核名实，条理精详，在李鸿章所设机器局中最为得力之员，未必能久离津局，拟请暂行奉调来吉。所有应盖厂房，应购机器，应储物料各事宜，臣与王德均逐事筹商，布置一切，酌带委员工匠以供策遣，略有头绪，即令回津。此创办之初，不能不求助于津局也。”（11）还准备从工业发达地区东南沿海一些地方，调来人员，吴大澂经过调查了解，提出了应调人员名单。“访得候选通判徐华封，识别矿产，精于制器；候选知县丁乃文，于算学、机器制造枪炮，均极明晰；倏选县丞游学诗，精通西国语言及文字算学、机器，皆不可多得之才。徐华封现在上海机器局，丁乃文现在江宁当差，游学诗现在福建船政局，相应请旨饬下直隶总督、两江总督、江苏巡抚、福建船政大臣分别饬令该员等来吉差委。”（12）
    准备工作大体就绪后，于1882年3月，距吉林省城八里沿松花江岸建立吉林机器局，到次年9月基本竣工，然后投入生产。
    二
    吉林机器局投产后，产品远远不能满足需要，因此，其规模不断扩大。该厂建成后，又在对面建立一个火药厂，于1886年冬建成投产。还于1884年，又设乐亭行营制造分局。
    为保证工厂生产的顺利进行，并能扩大再生产，吴大澂很注意人才的培养。1883年，附设表正书院，培养工厂的技术人才，任命五品衔江苏候补知县丁乃文为总教习，任命候选从九品廖嘉绶为分教习，训练满汉生童三十余名，专门学习数学。“数月以来，该生童等有志向学，渐入门径，颇有可造之才，将来日进有功，与机器制造测量诸法触类可通。”（13）表正书院设在机器制造局东侧，有教室和学生宿舍二十八间，经费由机器局开支，也由机器局总办宋春鳌总理其事。
    吴大澂不断奏请朝廷多拨经费，扩大工厂规模。“臣查吉林创设机厂制造枪子，并修理各种枪炮，旋又添盖强水房自制强水，增设火药厂自造洋药，规模逐渐扩充，经费力求撙节。所用委员、司事、工匠，大半由津、沪挑选熟手，招来至吉，路远费多，工繁责重。”（14）在扩建工程中，吴大澂仍很注意学习外国的先进经验，添置外国机器，但也注意经费开支，有些一般物料，则从国内解决。吴大澂认为“吉林创设机器局，添盖各项房座做法，既据声明悉照洋式，是一切夫工及用料之多寡诚不能绳以寻常做法。惟册开木植灰斤各项价值，系由内地购买，非如机器购自外洋者可比，仍应按例核算。”（15）“所用石灰砖瓦，亦由各窑加工定造，以期年久坚固”（16）。
    吉林机器局初创时，只生产枪炮弹药，一旦经费充足，准备扩大生产品种。李鸿章曾打算“将来如经费较充，厂务逐渐开拓，再由臣随时缄商吴大澂筹造轮船。”（17）
    三
    吉林机器局创办的出发点，就是为了反抗沙俄的侵略，这在上述列举的事实中明显地看出来。创办以后，所生产的枪只弹药也都供给驻防在中俄边界的中国边防军，这再一次用历史事实证明，吉林机器局在抵御沙俄侵略中国方面起了重要作用。
    吉林机器局创立以后，扭转了吉林军事装备由他省供应的局面。吴大澂说：“吉林系国家根本重地，东北袤延二千余里，东南直出图们江海口，内拱皇畿切近肘腋，边防关系亟于他省，机器制造尤为当务之急。从前东三省需用军火，动由内地各省接济，转运需时，仓卒恐难应手。”（18）在吴大澂之后，就任吉林将军的希元也深刻认识到沙俄侵略的危险性，注意加强边防建设。他接办吉林机器局后，呼吁清政府多拨经费，以便增加产品数量，满足军队需要。他说：“吉林自俄罗斯占据东界，阴蓄狡谋，前值边声不靖，设兵驻守，近则彼之布置益密，审时度势，断难撤防。查光绪七年升任广东抚臣吴大澂，于吉林创建机器局，奏准每年由部拨银十万两，本属不敷应用”。“奴才等接办防务后，熟察边情，每于校阅时，查核该局所造火器，均甚适用，方拟照该抚臣原奏于各营防饷内力求撙节，设法腾挪，俾资备办。”（19）
    吉林机器局生产的枪只弹药，除供给本省外，还供给黑龙江、辽宁。1887年，吉林将军希元在奏折中讲道：“现又准海军衙门奏明穆图善所练吉、齐两军军火由该局就近制造。当饬该局核实估计，该两军每年所需军火价值银一万八千余两，虽咨请海军衙门拨给，而添置机器，雇觅工匠，既需重款，且亦仅属平时操练言之，设或偶有动静，则防练两军军火临时必费周章。”（20）黑龙江将军依克唐阿也谈到黑龙江抗俄军队由吉林机器局供给武器弹药的情况。“查黑龙江添设镇边军马步水师十八营，其常年应用之子药既拟由局制造，所有应添之机器、料件、房间、药碾硝锅、车床、刨床、煤炭等项，并拟添派委员、司事、书识、大工匠、小工人以及各项局费薪工，统而筹之，为工既巨，未免用款自繁。其价银一节，应亦按照机器局原有款目，三分之一拨银三万两，即由本年起支”（21）。关于吉林机器局供给辽宁军队武器弹药情况，吉林将军长顺在答复盛京将军裕禄要武器时谈到：“所有奉军应需枪弹，机器局实难赶造接济。”（22）
    吉林机器局在洋务派所办的军事企业中，是比较有成效的一个。吴大澂说：“自臣创议开局以来，整理数年，工繁费省，确有明效”（23）。吴大澂调任广东巡抚后，1886年奉清朝之命返回东北勘界时，又察看了吉林机器局的情况，对该局生产武器的质量表示满意。他说：“臣今春奉命勘界，道出吉林，见该厂自行创造新式枪炮，机括极灵，施放亦准，足为临阵冲突之利器，上年曾经臣希元派员解送机营试演”，认为该局“机器制造非寻常营局可比，创造新式枪炮尤为才能出众之见端。”（24）他赞扬该局生产的小炮可与外国同类炮比美。在他的著作中指出：“渤生又出示局中自造单简小炮，一与俄登飞炮弹大小相等，名曰西林炮，一与格林炮相类。惟用单筒旋转顷刻可放数十子。炮筒外包一蓄水筒，水热可换，亦简易灵便之法。”（25）
    吉林机器局是东北创办最早的近代机器工业，它在加强东北边疆武器装备，防御沙俄入侵方面起到了重要作用。