封建的“皇权主义”和“国家主义”是日本近代教育的一大特征。日本从“1881年公布《小学校教则纲领》以来，对于各学校教科书都采用私人编写、国家审定的制度。到1903年，修身等教科书改由国家编写，用以加强统制。”（注：（日）井上清。战后日本史[M].天津：天津人民出版社，1972,9:339。）通过“国定教科书”宣扬“敬神明、明人伦，使亿兆端正其心，效尽其职，以事奉朝廷。”（注：米庆余。明治维新--日本资本主义的起步与形成[M]北京：求实出版社，1988,4:180。）以忠君、节义、廉耻、勇武、坚忍等封建道德向学生灌输军国主义思想、教育他们效忠天皇、尽忠报国。
    日本投降后，在世界民主力量推动下，日本当局被迫于1947年3月21日公布《教育基本法》，取消鼓吹天皇制度、军国主义的教学内容，废除了军国主义的“国定教科书”制度；决定由民间出版社编写和出版教科书，但教科书须经文部省“审定”，合格的才能发行使用，“审定”大权掌握在文部省。
    随着中国革命的胜利和朝鲜战争爆发，美国出于对外政策需要，开始支持日本右翼势力，日本国内军国主义教育倾向有所回潮。1955年8月，日本民主党率先发难，提出了“令人忧虑的教科书问题”，指责战后的教育民主改革。1958年岸信介上台后，滩尾弘吉任文部省大臣，对教科书审定更加反动，文部省利用审定教科书大权，第一次对日本历史教科书进行重大修改，“对近代日本战争所具有的侵略性、帝国主义的性质的阐述，一概不说，在审查时强制要求对这些战争进行美化。”（注：（日）井上清。战后日本史[M].天津：天津人民出版社，1972,9:242、243。）在教科书中将“侵略中国”改为“进入大陆”，把有关“战争反省”的内容全部删掉，强制加进提高天皇地位、复活神化教育等内容。其后，日本政界、军界、财界的右翼分子纷纷介入教育。1960年，日本文部省发行的《高中学习指导要领》就公然塞进了军国主义思想的内容。日本砂田文相公开为战前日本教育恢复名誉，他说：战后开始把一切都说成坏的。但是，我认为战前的教育是世界教育之冠。1962年4月，防卫厅建议文部省，学校必须谋求“国防意识的昂扬”；提出在中、小学校教科书中要增加自卫队和国防问题的内容，文部次长接受了这些要求。军国主义教育越来越加深了。（注：（日）井上清。战后日本史[M].天津：天津人民出版社，1972,9:342。）1966年文部省提出：“要从日本的立场出发去写（教科书），在“审定”初中社会教科书时，文部省的“修改意见”是：“太平洋战争不是历史用语，当时叫作大东亚战争。所以（教科书）还是称大东亚战争为好”，并将太平洋战争中日本“给亚洲各民族造成了无法估量的痛苦和损失”，篡改成“也有人认为，战争给亚洲各民族造成了独立的机会”，极力否认太平洋战争是侵略战争。
    80年代以来，日本进一步全面篡改侵略史实。1980年下半年，日本的法务大臣和文部大臣先后在内阁会议和众议院文教委员会上，批评日本教科书“缺少培养爱国精神”的内容。1982年3月，自民党干部会决定开展“修改教科书运动”。6月25日，日本文部省审定了高中二、三年级和小学1983年使用的历史教科书，提出了相当详细的修改意见，竭力淡化日军侵华历史，把“帝国主义的侵略”改为“扩大殖民地的政策”，把对别国的侵略战争一概含糊地称为“进入”。把1931年侵略中国的“九·一八事变”，改为日本军队“爆炸”了南满铁路的局部地区；把日军侵略华北，改为“对中国全面进攻”；把南京大屠杀起因歪曲为“由于中国军队的激烈反抗”，“在一片混乱中，日军杀害了很多中国军民”；把朝鲜人民为反抗日本帝国主义奴役而“举行集会示威，独立运动波及朝鲜全土”改为“示威和暴动波及朝鲜全土”等等。（注：当代世界大事纵览[M].（1945-1990）：553。）1984年6月，通过审定“合格”的日本高中教科书，对南京大屠杀进行细菌战的731部队、万人坑、平顶山事件等，竟以“在学术上还没有定论”，“历史辞典上也没有记载”、“并非历史性的名词”为由，而不加记述。（注：国际政治[M],1996,11:131。）1986年5月底，日本文部省又将严重歪曲历史为军国主义翻案的《新编日本史》审定为“合格”。
    80年代后期，日本国内否认侵略战争的行径愈来愈盛。右翼政客公然歪曲历史，鼓吹“侵略有理”、“侵略有功”的谬论。如1988年4月22日，日本竹下内阁的国土厅长官奥野诚亮在参拜靖国神社后说：日本在第二次世界大战中不是侵略者。当时，白种人已经使亚洲沦为他们的殖民地，在这种情况下，日本为了保卫自己的安全而进行了那场战争。
    1994年5月3日，时任羽田内阁的法务大臣永野茂门上台刚几天，在接受《每日新闻》记者采访时声称：“我认为所谓南京大屠杀是捏造出来的。”还说什么大东亚战争并非侵略战争，并认为日本的行为“目的不是为了侵略，而是为了解放殖民地，建立（大东亚）共荣圈”。（注：人民日报[N],1994-5-5。）1995年8月8日，村山内阁的文部大臣岛村宜伸在记者招待会上公然否认日本侵略战争历史，声称是不是“侵略战争”是一个思想方法问题。（注：中国青年报[N],1996-8-15。）
    2000年，日本有关部门对中学新教科书进行“审定”，该教科书将在2002年4月开始的新教育课程中使用。在政府和文部省的高压下，由日本8家出版提交的历史教科书中，有关“从军慰安妇”、“南京大屠杀”等内容被严重篡改。关于日本军队对中国抗日根据地进行“烧光”、“杀光”、“抢光”的“三光”政策也被删除。（注：（日）世界[J]（月刊），11号；参考消息[N],2000-11-1。）
    由此可见，日本国内右翼势力篡改侵略历史的卑劣行径是何等猖獗。