道光帝(1782～1850)，爱新觉罗氏，名旻宁。庙号宣宗，谥号效天符运立中体正至文圣武智勇仁慈俭勤孝敏宽定成皇帝。清仁宗(嘉庆帝)第二子。母孝淑睿皇后喜腊塔氏。1820-1850年在位。年号道光，习称道光帝。
    旻宁初名绵宁，他自幼好学、聪敏。嘉庆十八年(1813)封为智亲王。二十五年，嘉庆帝卒。绵宁继位，改名旻宁，是为宣宗。他即位时，正值清王朝日趋衰落，吏治腐败，武备废弛，内外交困。鸦片贸易甚为严重，不仅损害吸食者的健康，而且造成白银外流，引起银贵钱贱，直接破坏社会生产。官吏和士兵也吸食鸦片，不理政事，不习武功。因此，一些开明官僚强烈要求禁烟。道光帝为挽救国家财政危机，也主张禁烟，多次下诏禁止鸦片进口，禁止自种自制。十八年(1838)，他任命林则徐为钦差大臣赴广州禁烟。林则徐与两广总督邓廷桢、广东水师提督关天培缉拿烟贩，整顿海防，颇见成效。但英国不肯放弃鸦片贸易，遂于二十年发动鸦片战争。
    
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    但道光帝战守无策，幻想弭兵息事，将林则徐革职，改派琦善与英国议和。琦善擅自与英国签订《穿鼻草约》，答应割让香港给英国并赔款600万元及恢复广州为通商口岸。《穿鼻草约》签订后，道光帝又认为割地赔款有损尊严，又决定对英宣战，派宗室奕山与英军作战。奕山战败后，又与英国订立《广州和约》，其中规定清军退出广州，向英军缴纳600万元“赎城费”。之后，道光帝又派皇侄奕经驰往浙江，结果惨败。道光鉴于两次出师失败，转而一味求和。二十二年，与英国签订《南京条约》。随后又与美、法签订了《望厦条约》和《黄埔条约》。中国开始一步步沦为半殖民地半封建的社会。道光帝在位期间，也曾整顿吏治，兴修水利，复书院，查保甲，但都收效不大。国内不断爆发起义。道光十一年，湖南、广西、广东的瑶民发动起义，还有山西先天教，北方白莲教和东南各省的天地会，也发动频繁的武装反抗。清朝逐渐衰落。
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