马可·奥勒留(公元121年4月26日-180年3月17日)，全名为马可·奥勒留·安东尼·奥古斯都(Marcus Aurelius Antoninus Augustus)。拥有凯撒称号(Imperator Caesar)的他是罗马帝国五贤帝时代最后一个皇帝，于161年至180年在位。
    马可·奥勒留是罗马帝国最伟大的皇帝之一。他不但是一个很有智慧的君主，同时也是一个很有造就的思想家，有以希腊文写成的著作《沉思录》传世。在整个西方文明之中，奥列里乌斯也算是一个少见的贤君。更值得一提的是，虽然他向往和平，却具有非凡的军事领导才干。
    
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    奥勒留于121年4月26日生于罗马，在一个很有政治势力以及富有的家庭中长大。小的时候就被当时的罗马皇帝哈德良注意到，因而得到特殊的教育。六岁即升为骑士阶级(Equestrian Order)，七岁入学于罗马的萨利圣学院(Salii)，并在这里得到各种文化中精英的教育。真正把奥勒留推入政坛的是前朝皇帝哈德良，他认养安东尼为嗣子，条件是安东尼同等认养奥勒留。
    奥勒留在161年3月7日继位成为罗马帝国皇帝，任期伊始就战争不断，并有多次自然灾害。163年他入侵亚美尼亚，于此同时传染疾病泛滥整个帝国，但他成功的把日尔曼人游掠部族赶出罗马领土。由于这些战争，奥列里乌斯在位时国库匮空超前，皇帝的生活也日渐拮据。妻子据说贞守不严，儿子们也都属乏能之辈。
    他的名言：“不对的事不用做，不真实的话不必说。”166年，他遣使中国汉朝，即自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁，这是中国与罗马正式交通。马可·奥勒留著名的“帝王哲学家”，古罗马帝国皇帝，在希腊文学和拉丁文学、修辞、哲学、法律、绘画方面受过很好的教育，晚期斯多葛学派代表人物之一。奥勒留也许是西方历史上唯一的一位哲学家皇帝。自青年时代起即三度出任执政官，并在40岁(161年)时成为拥有全权的皇帝。但是，他坚持同养兄维勒斯一道继承皇帝之位，形成罗马帝国的历史上第一次由两位具有同等地位和权力的皇帝共执朝政。他为帝国夙兴夜寐地勤勉工作，作为体恤民情的法律实践者，他颁布大量法令，作出诸多司法决定并从民法当中删除不合理的条款，作为统帅，他为平定兵患动乱而风尘仆仆征战四方，并最终死于军中。利用辛劳当中的片暇，他不断写下与自己心灵的对话，从而著就了永悬后世的《沉思录》。他是一个比他的帝国更加完美的人，他的勤奋工作最终并没有能够挽救古罗马，但是他的《沉思录》却成为西方历史上最为感人的伟大名著。
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