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葡萄牙可谓大航海时代的急先锋，而若昂一世和他的儿子“航海者亨利”又是其中的先锋力量。1415年，若昂一世和亨利王子亲自率领一支由19000名陆军、1700名海军和200艘战舰组成的庞大军队，攻占了非洲西北角的重要城市休达(今塞卜泰)，此事件被认为是葡萄牙海上扩张政策的正式起点。在若昂一世的支持和鼓励下，亨利王子创办了航海学校，网罗了欧洲各国的航海人才(以意大利最多)，为葡萄牙培养了大批熟练的航海者，并修建海港，改进海船，将航海探险事业坚决进行下去。在当时简陋的海船上，勇敢的水手们承载着民族的期望，以自己的生命为赌注，一次次地向未知的“魔鬼之海”驶去。1420年，葡萄牙人发现(对欧洲人而言，是“发现”)了马德拉群岛，1431年，发现了亚速尔群岛，成为大西洋航行的重要补给基地。到1433年若昂去世之时，葡萄牙航海事业正在步入繁荣期，已见到了海权时代的曙光。他的后继者继续努力，于是有了1488年迪亚士到达好望角，1498年达·迦马到达印度等一系列壮举。  图片来源于网络 |