乌拉圭东岸共和国(República Oriental del Uruguay)位于南美洲东南部，乌拉圭河与拉普拉塔河的东岸，北邻巴西，西界阿根廷，东南濒大西洋。面积176215平方千米。居民约90%是白种人，其余有8%的印欧混血儿。多信奉天主教。官方语言是西班牙语。首都为蒙得维的亚。1825年8月25日从西班牙人的统治下独立。境内大部分地势平坦，农牧业发达。现为南美洲国家联盟的成员国。
    乌拉圭属温带气候，以优美的自然风光和安定的社会环境，被誉为“南美瑞士”;又因其形似宝石而又盛产紫晶石，被誉为“钻石之国”。
    乌拉圭名称“Uruguay”是来自一个当地土著的用语“Guaraní”，意思是“色彩鲜丽的飞鸟的河流”。早期的乌拉圭河东岸居住着查鲁亚印第安人。
    
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    1516年初被西班牙探险家胡安·迪亚斯·德索利斯发现。自1680年后一直由西班牙和葡萄牙争夺。最后在1726年由西班牙人赢得，成为西班牙殖民地，建立蒙得维的亚军事港口。1776年西班牙把这区并入拉普拉塔总督辖区，当时称为“拉普拉塔河东岸区”(Banda Oriental)。
    19世纪初期，整个由西班牙统治的拉丁美洲各地，纷纷出现独立战争。1811年民族英雄何塞·赫瓦西奥·阿蒂加斯发动战事，于1815年控制了全境。1816年葡萄牙再次入侵，并于1821年7月把整个乌拉圭领地并入巴西，改名为西斯普拉丁省(Provincia Cisplatina)。1825年8月25日，以胡安·安东尼奥·拉瓦列哈为首的33名东岸人从阿根廷回国，收复了蒙得维的亚城，宣告乌拉圭独立，并将8月25日定为国庆日。1828年蒙得维的亚条约确定乌拉圭的主权。
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