赵匡胤以武将出身，谋夺了后周柴家天下。其吸取唐朝、五代时期藩镇作乱的历史教训，极力抑制武人势力。故有宋一朝，武将始终处于文人的压抑之下，很少能走到政治权力的顶峰。这一方面保持了政局的相对稳定，却也造成了宋王朝军事上的积弱，始终没有摆脱外族的侵扰，最终亡于蒙古人之手。

所谓乱世出英雄，大宋朝虽然在军事上积弱，但是在与外族长期作战的过程中，也造就了诸多名将。尤其是演义小说《杨家将》、《岳飞传》以及后来的文学、艺术作品，使得杨家将、岳家将名扬天下，妇孺皆知。所以一提起宋之名将，人们往往就想到杨家将和岳家将。

殊不知大宋朝真正的将门世家，却是当时名满天下如今却默默无闻的折家将和种家将。按史书记载，折家将前后延续了八代，近二百年，如算上五代以前，则历史更加悠久，堪称中国第一将门世家;而仲家将则延续了五代，终北宋之一朝。

折家将

折家将起自五代时期的名将折从阮，原系鲜卑族拓跋氏之后裔(亦说党项或羌族人)。折家是云中(今山西大同)大族，武将世家。折从阮自后晋、后汉、后周以来，一直以府州(今陕西府谷县)为根据地，为中原政权镇守西北，屡败契丹。周世宗时，折从阮为汾宁节度使，其子折德扆为永安军节度使，父子俱为边关主将，一时传为美谈。

第二代折家将是折德扆、折德愿兄弟。折德扆是长子，少时从军，以勇猛善战知名。北宋初年，兄弟二人镇守府州抵御契丹人，屡次破军杀将，折德扆年轻时就已经担任永安军节度使，负责府州军务。传说折德扆有一女，嫁给了名将杨业，此女便是大名鼎鼎的折(佘)太君。

第三代折家将最著名的是折德扆之子折御勋、折御卿兄弟。折德扆死于任上后，折御勋领汾州团练使、权知府州事，后改任泰宁军节度使，太平兴国二年卒。折御卿协助其兄统领部众，屡有战功。淳化三年，以军功升任府州观察使。淳化五年，拜永安军节度使，大败契丹大将韩德威，斩首五千余级，韩德威“仅以身免”。不久，折御卿病重，韩德威欲乘机报仇，率众来袭。御卿抱病出战，《宋史》记载：“其母密遣人召归。御卿曰：世受国恩，边寇未灭，御卿罪也。今临敌弃士卒自便，不可，死于军中乃其分也。为白太夫人，无念我，忠孝岂两全!言讫泣下。翌日卒，年三十八。”其忠肝义胆，令人慨叹。

第四代折家将最知名的是折惟信、折惟昌、折惟忠兄弟，《宋史》记载。折惟信作战勇猛，折惟忠善治军，折惟昌智勇双全，射术精湛，屡建奇功。折惟信、折惟昌皆战死沙场，折惟忠亦死于永安军节度使任上。

折家将第五代主要有折继世、折继祖、折继闵等，都是抗击西夏的名将。第六代折家将以折克行最为知名，他随名将种谔抵御西夏军队，“与西人战大小百七十遇，未尝丧败，掳获钜万万”(《折克行神道碑》记载)。“每出必胜，夏人畏之，益左厢兵，专以当折氏”(《宋史》)。

第七代折家将有折可大、折可存、折可适、折可求等人。折可存曾随童贯率军镇压方腊起义和宋江起义;折可适随种谔征战，勇武多智，曾大破羌夏联军十万之众，是北宋西北边境少有的大胜仗。

第八代折家将中，折彦质、折彦野、折彦文等俱为一时名将。两宋之交，天下大乱，折彦质率军十二万大战金军，后随宋高宗南渡，居官三十余年。而折彦文则战败降金，金人仍命其镇守府州，仍与西夏军对峙。后为改善与西夏的关系，又将其调往青州任职。

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