司徒雷登在给国务卿马歇尔的报告中说：自由主义分子或改良主义分子对蒋介石感到绝望，“他们聚集在李宗仁的周围”。他认为，挽救局面“李宗仁和他的支持者或者——只是或者——可能做到这一点”。尽管马歇尔认为“美国政府不应置身于建议委员长退休或其他华人为中国政府领袖的问题”，但司徒雷登仍在悄悄地活动，以等待逼迫蒋介石下台。面对桂系咄咄逼人的态势，蒋介石为了保持自己的政治地位，决定铲除李宗仁。从蒋亲自接见沈醉，布置暗杀任务，可见他对李宗仁的嫉恨已到了不可容忍的地步。

部署暗杀计划

沈醉接受任务的第二天上午便来到保密局，为了保密起见，毛人凤只找了局长办公室主任潘其武和行动处处长叶翔之等人商量行动计划。他们决定称担任这一任务的单位为“特别行动组”，暗杀计划分为两个部分，一是暗杀行动，二是防止李宗仁离开南京。同时也研究了对付桂系其他几个头目的办法。布置方面由沈醉和叶翔之亲自安排，会后由毛人凤分别通知经理处和人事处，凡是特别行动组要钱要人应该尽量满足。一星期后，行动组就暗杀计划作了具体布置：由沈醉主持暗杀工作，毛人凤派选了秦景川、王汉文两个人作为沈的助手。秦一直在军统看守所中担任杀人的工作，有一手百步穿杨的枪法。王是东北有名的惯匪，从小就干杀人越货的勾当，能以手枪击落在天空中飞行的鸟。沈醉在军统中也是有名的神枪手。别的且不说，单从国民党挑选执行暗杀任务的人上就可以看出此次任务的重要性。

经侦查，李宗仁当时住在南京傅厚岗后面，他乘坐的汽车进出拐弯时速度很慢，从两面同时射击很有把握。为了监视李宗仁的活动，军统特务在通向他住宅的那条马路的拐角处开设了一个旧书摊，由特务吴德厚扮成摊主，一方面可掩护侦查，另一方面还可以做特务的集合点。为了防止李宗仁突然离开南京，行动组又分别派人在光华门外飞机场附近一条小街上开设了一家小杂货店为掩护，还特地安装了一部电话，如果发现李宗仁到机场乘飞机离开南京，立即用暗语报告，然后由毛人凤通知空军，用准备好的战斗机在空中击毁李的座机，并对外界声称是“飞机失事”。

当时桂系军队有一部分在安徽，为防止李宗仁等乘火车走，便在江南车站附近买了一个小木房子，派人摆设香烟摊，以便监视他们的行动。另外，在汤山附近通往杭州的公路上，特别行动组也派了两人开设一家小饭馆，担任监视工作。还在李宗仁住宅对门开了一家小酒馆，李宗仁的卫士们竟丝毫没有觉察到，整天在这家酒馆里来饮酒聊天，这更方便了对李宗仁的监视。毛人凤还拨给特别行动组两部速度最快的汽车，若是李宗仁坐火车或者汽车离开南京，可以用来追截和进行半路阻击。蒋介石对特别行动组密令说，如在南京以外的地方进行暗杀，可以不必等待他的命令;如在南京城里动手，则一定要等待他的最后决定。

被迫结束行动

李宗仁虽然知道蒋介石对付异己的阴毒手段，但由于有美国暗中撑腰，他料想蒋不敢对自己妄动。但深知蒋介石本性的桂系其他头面人物对蒋的阴谋有所察觉。12月24日，黄少竑以到上海过圣诞节为借口，离南京而去。临行时他对程思远说：“据我所知，最近蒋桂关系异常恶劣，如果杜聿明所率部队能够突围出险，蒋介石就可渡过当前面临的政治危机。这样一来，德公的安全就会出现问题。请你告诉德公，一定不要掉以轻心。”当时程思远对此不以为然，认为蒋介石不会出此下策。

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