南京条约
第一次鸦片战争战败后，清政府被迫和英国签订了中国近代史上第一份不平等条约——《南京条约》，战争赔款是《南京条约》的第三条条款，规定清政府的赔款金额为2100万银元。但如果对中国近代史上的几大不平等条约有所了解的话，我们会发现，《马关条约》、《辛丑条约》的赔款单位都是“两”而非“银元”，那么，为什么南京条约的赔款单位会是“银元”呢？
为了便于理解，我们将问题分层处理，首先分析为什么中英《南京条约》中赔款单位使用“银元”而不是中国白银“两”？原因1：鸦片战争前长期的出超地位使清政府外汇储备中存有大量西班牙银元 在鸦片战争之前的中外贸易（主要是中英贸易）中，清政府的闭关锁国政策和中国自给自足的自然经济形态，顽强地抵制英国工业产品的倾销；而中国传统的民族产品，则在英国市场畅销。所以，在鸦片战争之前的中英贸易中，中国长期处于出超地位，每年从国外获得大量贸易利润。英国当时防止货币外流，禁止本国银币出口流通，所以，中国赚取的外贸利润并非英镑，而是英国商人从世界贸易中获得的西班牙银元。这种银元原产于墨西哥。墨西哥是当时世界最大的白银产地，在西班牙殖民统治时期就开始铸造银币，它的币面花纹有西班牙国王肖像，因此，这种银元被称为西班牙银元。由于在中外贸易中中国处于出超地位，外国银元大量流入中国，导致清政府外汇储备中存有大量西班牙银元，这使清政府支付巨额银元具有极大的可操作性。 原因2：中国银两成色不一，而西班牙银元成色统一，便于计算和交易 虽然清政府外汇储备中存有大量西班牙银元，但英国列强选择银元的最主要原因并非在此，而是因为西班牙银元与中国银两的优劣对比。清朝的银两由明代相沿，都由民间自由铸造，商民均可委托各地银炉办理，政府并不干涉，不像铜钱那样法定，由官府铸造，不准私铸、私制。银锭的自由铸造必然导致各地之间、各炉房之间的差异，故虽同属一锭五十两的元宝银，各地的名称、重量和成色却不相同。 那么，为什么中英《南京条约》以后的不平等条约不再使用“银元”而使用中国白银“两”？ 原因1：鸦片战争后的白银外流使清政府外汇储备中外国银元大量减少 鸦片战争后，国门洞开，中国逐渐沦为西方列强的原料产地和工业品市场，失去中外贸易的优势地位。再加上猖獗的鸦片走私与巨额的战争赔款，我国白银开始持续外流。白银大量外流，直接导致清政府外汇储备中外国银元大量减少，这使清政府支付巨额银元难以为继。 原因2：鸦片战争后的白银外流使中国国内银价上涨 作为侵略者，西方列强在《南京条约》之后更多地选择中国银两作为赔偿，最主要的原因在于，鸦片战争后中国白银大量外流，直接导致当时国内银价上涨。由于银价极度上涨，这样勒索中国白银就可变相获得更多的赔偿，可谓“加量不加价”。 (责任编辑：admin) |