北宋乾德五年，新任横海节度使张美到河北重镇沧州就任父母官。到任没多久，当地百姓就向朝廷上书控告张美强娶民女为妾，及掠夺民财四千余缗的恶行。节度使是朝廷二品大员，沧州地处宋辽边界附近，是京师的屏障，不同于一般军镇。兹事体大，有关部门经过一番调查以后，将案子上呈宋太祖赵匡胤，请皇帝定夺。
    
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    赵匡胤也很重视这件事，马上命人将上告者招到京师，当面审理此案。赵匡胤问上告的百姓：“当年张美未到沧州任职时，你们那里安定吗?”百姓战战兢兢回答：“不安定。”又问：“张美到任以后如何?”回答：“张将军来后，辽人和土匪很少入境，地方上太平多了。”赵匡胤一拍大腿说出一番大道理：“对啊!那张美保全你们沧州百姓的性命，按理得到多少奖赏也不过分。现在娶了你家姑娘，你有什么可抱怨的!你们想要治罪张美，朕有什么可怜惜的?朕是心疼你们沧州百姓!我回头教育教育他，他不敢再祸害你们了。”见那百姓低头无语，便又问：“你家姑娘值多少钱?”回答：“值五百缗。”赵匡胤马上命人照价付款，将百姓遣返回家。
    解决了“强娶”案，还要解决“强取”案，四千缗钱可不是小数目，相当于宰相级别的官员一年的薪俸。赵匡胤把张美的老娘找来，一通诘问吓得张母叩头谢罪：“妾身住在京城，实在不知道他在外边做了那么多伤天害理的事情。”赵匡胤很大方，赏赐张母一大笔钱(万缗)，让他转交张美发还给百姓，并叮嘱道：“告诉你儿子，以后缺钱就找我要，不要到老百姓那里去抢。”据说张美为此事惶恐万分，从此以后改邪归正，“折节为廉谨”。《宋史》记载，宋太宗即位不久，召张美回京改任闲职。张美向朝廷献上两个果园、六个菜园、房舍六十多间，至于为什么要主动进献，史书没有记载。
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