好容易找到了新的敛财之道，当然不能轻易放过。每遇有奏报开矿的，皇帝就派宦官前往监督。这些公公们只顾奉旨搜刮金银，有矿无矿他们根本不放在心上。见到矿主的良田美宅，就虚报地下有银数量，借此敲诈一番。到后来，甚至有些地方根本没开矿，却也强行把“应得收入”分摊到百姓身上，号称是“包矿”。

如此大肆搜刮，自然“成果”丰厚。仅万历二十九年(1601年)一年，宦官们进献给万历皇帝的白银就达90余万两、黄金1575两，此外还有大量的珠宝。不过，进奉皇帝的其实只有十分之一，而十分之九的金银却落入了宦官们的中间拦截，被中饱私囊，只要鼓了个人腰包，哪管是否国家吃亏?

这种胡作非为自然引起了民间的极大骚动。不但百姓反抗，朝中官员也纷纷给皇帝上书，劝他废除民愤极大的矿税。后来，万历皇帝因为立太子的事又和大臣们闹别扭，他再次躲到深宫中“罢工”，不理朝政，却唯独有关矿税的奏报都批复得特别快。

有一次，万历皇帝生了大病，觉得自己快死了，这才准备废除矿税。可到了第二天，他的病竟然奇迹般地好了，他第一个反应便是：马上派太监传令内阁，要追回那道废除矿税的谕旨。

万历皇帝搜刮了这么多钱却舍不得花，全都囤积在府库里。尤其令人称奇的是，边境四处发生战事，朝臣们苦苦相求，他才拿出一点无济于事的小零头，而自己收刮的银子竟因窖藏太久已经变色十分难看了。

于是，上有皇帝“带头”藏银而不用，列位大臣和百姓们也就有样学样，竞相把银子埋在地下了。曾有人笑侃，中国古代的富人习惯将银子埋在地下，是否就是从明朝万历年间开始的?

直到万历皇帝死后，矿税才算宣告停止。而这几十年的横征暴敛也将大明王朝推向了灭亡的边缘。因而，很多历史学家认为，明朝的灭亡，与过度开采金银也有着不可小视的干系。

其实，万历帝不顾百姓生计大肆敛财的做法，很早就有人极度反感，就连当时有些大臣也认为这位“当今皇上”脑子不太正常，为开采金银，竟弄得民不聊生。对此，“言官”田大益在疏奏中曾经毫不客气地说：“皇上嗜利心滋，布满狼虎，飞而食人，使百姓剥肤吸髓，剜肉刺骨，亡家丧身。”

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