桃花庵修好那年，沈九娘生下女儿桃笙，由她照看女儿桃笙，操持家务。唐伯虎大部分时间就是画画。而他们所有的经济来源，都是唐伯虎卖画所得。由于唐伯虎少年成名，买他画的人络绎不绝，日子还算过得去。唐伯虎还为沈九娘作诗：

镜里形骸春去老，灯前夫妻月同圆。

万场快乐千场醉，世上闲人地上仙。

可见沈九娘与唐伯虎两人的恩爱。

1509年，苏州洪灾，唐伯虎的卖画生涯自然艰难了，有时连柴米钱也无着落。一家人的生活，全靠沈九娘苦心撑持。

1512年的寒冬，沈九娘终因操劳过度病倒，不久离世，年仅38岁。临终前，她紧紧握着唐伯虎的手，道：“承你不弃，娶我为妻，本想尽我心力持好家务，让你专心于诗画。但我无福、无寿，又无能，我快死了，望你保重。”听了这番话，43岁的唐伯虎禁不住泪如雨下。

后来的日子里，唐伯虎不再娶妻，一个人带着刚刚5岁的女儿桃笙，过着艰难的生活。桃笙是唐伯虎和爱妻沈九娘唯一的女儿，她的名字，取自唐伯虎在苏州自建的住所桃花坞。著名的《桃花庵歌》，描写的就是那里的逍遥景致：

桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。

桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱……

2年后，唐伯虎觉得自己已经看透人生，于是皈依佛门，号六如居士。“六如”取自《金刚经》中的著名的“六如偈”：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”

经历了大喜大悲、大起大落，人生百态、世间冷暖之后，唐伯虎为人生标上了自己的注解;同东坡居士的“人生如梦”一样，他认为人生如梦如幻如泡如影如露如电，更是以无常为景色。

想那沈九娘一定妩媚动人、仪态万千。据说，唐伯虎画的美人，大都是从沈九娘身上体会到的风姿神采。唐伯虎笔下的仕女，有的娇容万分，有的粉面含羞略带桃花蕊，有的莲步轻摆婀娜似嫦娥。现在，只有通过一幅幅画卷，略感一下沈九娘的几分风采。

沈九娘不仅美貌，而且十分贤惠，知书达理。唐伯虎并没有传说中的“九个美娇娘”，“家有九妻”，更没有电影里“三笑点秋香”之说。他一生凄苦、郁郁不得志，54岁病逝于桃花坞。

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