看过电影沉默的羔羊的人不会忘记影片中那个被称为汉尼拔莱克特hannibal.lecter的心理医生，安东尼.霍普金斯将这个智商奇高而同时又嗜血变态的食人魔演绎成为这部片子最让人难忘的角色。
     在西方，汉尼拔这个名字永远和足智多谋联系在一起，智商超常的莱克特拥有汉尼拔这么一个绰号不是偶然，当然hannibal和cannibal(食人者)就差一个字母，也有点一语双关的意思。
     那么，汉尼拔到底是谁?
     公元前216年，自从秦始皇灭六国后已经5年过去了，连年的吞并战争的阴影正在渐渐远去，而在遥远的西方，战火却在焚烧着古罗马的土地。一场影响后世2000年的战役即将揭开帷幕。
     6月夏天的一个夜晚，意大利东南部的坎尼平原上罗马营地中的主帅大帐里灯火通明，执政官保卢斯和瓦洛斯和所有军团将领和指挥官们都聚在一起，为第二天的战役作最后一次讨论。自从两年前，迦太基将领汉尼拔率领步兵五万人，骑兵九千，外加大约四十头战象出乎意料地翻过阿尔卑斯山出现在罗马人的背后，意大利半岛就再也没有一天太平过。
     如今，罗马大军和迦太基大军各自的营地之间只剩下一河之隔。
     经历了一次次难堪的失败之后，罗马人决定这次必须彻底解决迦太基对罗马的威胁，为此罗马人集结了前所未有的兵力，，准备和汉尼拔的主力决一死战。在这狭小的坎尼平原上，这次罗马人总共集结了80000士兵，将近20个军团。当时整个罗马的兵力加在一起也不过40个军团。全罗马一半的国防力量都到齐了，这回可谓是牛刀杀鸡。
     本次剿匪指挥部的最高指挥权由当时的执政官保卢斯和瓦洛斯两个人隔日轮流掌握(执政官是罗马的最高官职，有点像中国的丞相，集文武官大权于一身，不过是一年一选)。由于这次战役事关重大，随军督战的还有80多名元老院的议员和前任执政官.
     虽然大战迫在眉睫，但是帐中却感觉不到前线的紧张气氛，这些高级指挥官们一边用金银酒杯品尝着奴隶们端上来的美酒，一边嚼着水果和酥脆的烤肉高谈阔论。其实也没有可以再讨论了，罗马人感觉基本上已经稳操胜卷了，明天采用的战术也早已确定，所有的军团将采用传统的一字长蛇阵，借着数量上得优势以排山倒海的势头突破迦太基人的阵型。
     目前还没有人能够在平原上抵挡住罗马方阵的冲击。对于自己步兵的素质，这些将领有足够的信心。

     与迦太基人不同，罗马公民从来把从军视为一种荣耀，因而公元前三世纪罗马军队的大多数是由自愿服役的公民所组成。
     罗马军队的基本单位是步兵百人队，原先由一百名士兵组成，但是通常进入战斗编队的不过六十至八十人。两个百人队合为一个中队。每个罗马主要战术组织(即军团)中有三十个中队。每个中队在战斗中排成一个小方块队，其正面为十四至十六人，纵深十人。但是，与希腊人与马其顿人的更为密集的传统方阵不同的是：在传统方阵中士兵们并肩作战;而在罗马方块队中士兵与士兵之间有1，5米左右的间隔。这样一来，每个罗马步兵可以轮圆了挥动其武器，长矛或长约30厘米的短剑。在实际激激战中要保持这样的间隔可不容易，这需要常年的训练和战地的经验。但是这样编队的一个好处是一旦前排士兵力乏或负伤时，他们可以通过身后的间隔后撤，马上就有一排生力军上前补替他们。而且由于有间隙，队形的变化比较灵活，对不同的地形的适应性比较好。实战时，三个中队组成一个大队，并排排开，约四百二十人。各中队之间的间隔通常为50米。
     步兵大队本身在军团中又列成国际象棋方格队形：罗马军团的传统阵式由三条阵列构成，第一阵列四个大队，第二、第三阵列各三个大队。大队与大队之间的间隔约为三百六十码，或者说相当于一个大队正面的宽度。正如在中队与大队内部，前后排士兵可以替换作战，第二阵列大队也同样可以通过间隙向前推进替下第一阵列大队，而第三阵列大队又可以前移替下第二阵列大队。
     第一阵列的士兵是战斗经验相对少的年轻士兵，他们的武器装备是两杆重型投枪，一把30厘米左右短剑和一个长方形的盾牌。同弓箭相比，罗马士兵似乎更垂青重型标枪，罗马式的重型投枪是由一根长长的尖锐的金属枪头和一个沉重的木杆组成。在15到20米的短距离上，重型投枪的穿透力和冲击力是弓箭无法比拟的。对方的盾牌很容易被投枪穿透，即便持盾牌的敌人没有受伤，但是如果盾牌上扎着一杆投枪，枪柄的重量会让盾牌坠得无法端持。当两军交战时，三个阵列迈着整齐的步伐逼向敌人，在距离敌军15米左右时，第一线的士兵暴风骤雨般投出他们的所有的投枪，然后手持盾牌冲向不知所措的敌军，短剑上下翻飞。罗马短剑在正常情况下无法刺穿铁的或青铜的甲胄，然而牢固而又两面开锋的短剑对四肢却有极佳的切割效果，短兵相接时能发挥出令人恐怖的威力。
     第二阵列是战斗经验相对丰富的年轻士兵，他们通常是罗马军团中最粗野最精壮的战士，他们的武器装备和第一线的士兵一样也由投枪，短剑和盾牌所组成。当第一阵列的士兵抗不住了，精疲力竭地撤回第二阵列的空隙中时，第二阵列便替换上前，他们将投枪如雨般投向敌方后便以更凌厉的剑锋和更疯狂的砍杀发起第二波攻击。站在最后的第三阵列是由身经百战的最有经验的老兵组成，他们手持盾牌和长矛，意志顽强，坚如磐石，构成军团的最后支撑。如果第一第二阵列都支撑不住了，便可以渗透进起保护作用的第三阵列中，在老兵们的带领下，再次向敌人反扑。
     中下层指挥官对这种罗马方阵早已烂熟于心，士兵们闭着眼睛也能听从指挥,履行自己的职责。
     明天留一万人守护大本营，55000名重甲步兵和9000 名轻甲步兵一字排开，前后摆成三个阵列，6000名骑兵分成两拨，用来保护侧翼。而明天战场的指挥权将由瓦洛斯行使。对此瓦洛斯早已急不可待了。然而不知为什么，保卢斯心里总有些忐忑不安，作为一个沙场经验丰富的军人和老牌政客，他的直觉告诉他，明天的战斗将不会像大家想得那么简单。但是瓦洛斯对保卢斯的过分小心却是不以为然，不管从什么角度考虑他是在找不出可以担心的理由。是的，瓦洛斯仔仔细细地推算过，跟迦太基的军队比起来，不管从人数，装备，军事技能还是士气来说，罗马人都远占上风。
     可是，瓦洛斯什么都考虑到了，却忽视了一个人，他就是汉尼拔。
     于此同时，位于河对岸的迦太基大本营的主帅帐中却是静悄悄的，汉尼拔正卷着披风躺在的地上，头枕着盾牌，头盔盖在脸上。这是对物质和舒适要求极低的汉尼拔素来的休息方式，他那似乎永远用不完的精力和对饥饿以及寒冷的超出常人的忍耐力让他手下的士兵将其敬为神人。平时他每天只需要很短的睡眠时间，而今天晚上他一反常规地让自己休息一整个晚上，他必须好好养精蓄锐，为明天的战役做好最充分的准备。自从计划这场决战开始，汉尼拔已经许久没有好好放松过了，好好睡一觉很有必要，但是他今天却一点也睡不着，他决定一个人静静地把所有的细节再过一遍，虽然一切早已在下午的会议中布置好了。