北宋联金，反被金灭
     整个宋朝——无论是北宋还是南宋——都是经济文化比较繁荣但军事上比较懦弱的朝代。北宋建国伊始，就在北部边境与少数民族契丹建立的辽国形成对峙。长期对峙之后，公元979年，辽宋之间爆发第一场重大战役——高梁河之战(高梁河位于今北京西直门外)。这场战争是北宋首先发起的，但终以北宋大败而结束，辽国名将耶律休哥率9000铁骑把10万宋军打得全军覆没，御驾亲征的宋太宗身中数箭，慌乱中乘驴车逃归开封。
     高梁河之战结束后，宋军的士气急转直下，从此以后屡遭辽国进犯边境，骚扰边民。宋军在与辽军的作战中屡战屡败，只有招架之功，毫无还手之力。此时的宋朝上下，已经对契丹人产生了一种巨大而普遍的恐惧心理。只要契丹人一来，宋朝这边就呈现出“兵比民跑得快、官比兵跑得快”的恐慌状态。
     公元1004年(宋真宗景德元年)，辽萧太后与辽圣宗亲率大军，再次南下深入宋境。宋真宗想迁都南逃，因宰相寇准的劝阻，才勉强至澶州督战。双方激战多日之后，宋真宗畏敌，遣使议和，后与辽订立了屈辱的和约，规定宋每年送给辽岁币银10万两、绢20万匹。因澶州在宋朝亦称澶渊郡，故史称“澶渊之盟”。
     北宋一直被辽国欺负得抬不起头来，但这时辽国东部的女真族开始崛起，女真部落是辽国的附属国，他们定期向辽称臣纳贡，世代受到辽国契丹贵族的压迫和剥削。公元12世纪初，女真部落在他们的民族英雄完颜阿骨打的率领下，起兵反辽。北宋统治者对辽国痛恨已久，这时看到金强辽弱的形势，遂遣使从海路赴金，商议联合灭辽事宜。双方商定：金取辽中京大定府(今辽宁昭乌达盟宁城县境内)，宋取辽南京析津府(今北京)，辽亡后，宋将原给辽之岁币转纳于金国，金同意将被辽国强占的燕云十六州之地归还宋朝。因双方使臣由渤海往来洽谈，故称“海上之盟”。

     海上之盟签订后，金宋果然合力灭了辽国。但是辽国灭亡以后，宋朝便变相失去辽国作为它的屏障，以阻挡金兵南下。而此后金宋边境正式接壤，而金兵又果然于辽亡后南侵宋土。1126年，金朝制造了中国历史上最为悲惨黑暗的一页——“靖康之难”。在金朝铁蹄之下，皇室女子惨遭蹂躏，二位帝王被掳走，受尽折磨，北宋灭亡。“靖康之难”将自视为上邦之国的汉民族的自尊心蹂躏殆尽，成为后代中原汉文化不忍直视也不敢揭开的一道屈辱的伤疤。
     “海上之盟”的最大赢家不是宋朝而是金国。金国通过“海上之盟”才真正强大起来。某种意义上可以说，没有“海上之盟”就没有以后的“靖康之难”，就没有北宋的灭亡。
     南宋重蹈覆辙
     北宋灭亡后，金朝统治中原100余年，与南宋在长江一带形成对峙。对于南宋而言，金朝可谓既是刻骨铭心的仇敌，又是现实的威胁，南宋统治者日思夜想要报仇雪恨，只可惜力不从心，只能偏安一隅，把仇恨埋在心里。
     13世纪初，蒙古族在金朝北部边境迅速崛起，已经达到了与金分庭抗礼的程度。当时金朝受到蒙古强大的压力，有意与南宋化干戈为玉帛，联手合作抵抗蒙古。金曾派人到南宋游说：“蒙古先灭西夏，西夏亡国后就来攻打我大金，我亡后必将南下攻打你们。唇亡齿寒，自然之势，如果我们联合，必能阻止蒙古。”从当时形势来看，金和宋如果联盟，对蒙古来说绝对是一个威胁，但是世代积累的仇恨，注定了这个联盟不会成立。
     而蒙古趁此机会遣使游说南宋一起灭金，并允诺灭金后将河南的失地全部归还给宋，这对南宋来说也是一个很大的诱惑——要知道河南曾经是北宋的政治中心，北宋都城开封就在河南。在朝廷上，群臣多主张趁机联蒙灭金，只有大将赵范力持异议，他说：“前朝与辽的海上之盟，引来灭亡之祸，我们现在不能不吸取教训!”但没人听他的，于是南宋出兵与蒙古夹攻金朝。