中国不再只能利用核武器打击美国或日本大型城市，而是能够以更加合适的方式利用核武器，例如，针对亚太地区的军事设施或军队实施核打击。以更有限制、更合适的方法利用核武器，将使中国实施核打击的显性及隐性威胁更加可靠。这样一来，中国的核力量将给中美国在亚太的竞争蒙上一层阴影。

因此，美国及其盟国的战略家及军事规划者就需要更严肃的对待中国在冲突中使用核武器的可能性。这不意味着中国会更倾向于或更频繁的使用核武器。但更先进的核武器能够使中国在如何应用核武器的问题上有更好的选择，而不是像过去一样只能是最终手段，而且还能够阻止美国采取升级冲突的行为。

这就提出了核武器在亚太军力平衡中愈来愈重要的第三个原因——美国可能会失去在亚太地区对中国的传统军事优势。不过，这种损失只能是部分损失——中国不可能在常规力量方面占据整体上风。不过，在西太平洋部分地区取得优势，北京有可能会试图迫使美国进入不愿采取可能会升级冲突的措施来迫使中国放弃武力行动的困境。例如，北京可能会在台湾地区周围占据常规优势，可能会挫败美国保卫台湾岛的努力。在这种情况下，美国可能会通过打击中国境内目标升级战争，促使北京同意接受美国的要求。

美国失去亚洲海上常规力量的优势，可能是因为美国意志不坚或注意力不集中，因为中国军力建设的规模及有效性，或是两种原因的结合。在西太平洋可预见的未来，这种转变可能会更加可信，但由于西太平洋是日本、韩国、台湾以及东南亚国家的“家”，也是印度洋及波斯湾的东部入口，所以这样说很明显小看了这个问题。而且，失去在西太平洋的军事优势，可能只是军事平衡进一步发生倾斜的一个阶段。如果美国失去传统军事优势，华盛顿就有可能试图会依靠自己的核武器来弥补其常规力量。

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