二、客机海上应急通讯的不足

ACARS报文曾在法航空难搜索中起作用

以上为波束直线传播的联络设备，而能够摆脱地球曲率限制的设备，A-320等干线客机上一般装有3部VHF电台、2部HF电台和1部卫星电话。

这些电台、卫星电话让客机可以与地面进行语音联络，VHF波段较短、最大有效通讯距离在500公里以内，HF电台通信距离可达上千公里、但通话质量较差，卫星电话则可以让飞机在全球大部分地方与地面取得联系、但收费较高。

语音联络手段，在飞机处于紧急状态时可能会失效，因为此时飞行员会将注意力集中在飞行操纵上，没时间向地面报告情况。但客机上还有一个名为ACARS，Aircraft Communication Addressing and ReportingSystem的飞机通信寻址与报告系统，这个系统以VHF电台及卫星电话作为收发设备，客机飞行时一般会将1部VHF电台分配给ACARS系统。

ACARS是一个自动化系统，它能按照设定的时间间隔向地面发送报文"短信"，地面通过ACARS报文就可以了解客机的方位、速度、高度、当时燃油量、机械状态等信息。

例如，2009年法航447空难，当时A330客机也是在远离陆地的大西洋上空飞行，当客机空速管发生故障时，ACARS系统就通过卫星电话向地面发回了故障报警，从故障发生至坠机约4分钟时间里，ACARS系统向地面发回了4条报文，包括26条故障信息、更重要的是客机最后的经纬度。ACARS报文使人们可以在第一时间定位A330客机的坠机海域--一个半径40海里的圆。

客机应急通信本可以做得更好

4分钟发了4条报文，每条报文间隔1分钟，最后一条报文定位出一个半径40海里的圆。这是根据最后一条报文中的飞机位置、高度、速度，推测飞机可能坠毁的海域。

那为什么ACARS报文不设定为每隔1秒钟报告一次位置、高度和速度?至少在出现紧急状况后应该如此设定。如果能提高ACARS报文的频率，就可以更精确地推测客机坠海区域，可以搜索节省更多时间。法航空难40海里的圆，让搜索人员历时一周才找到客机残骸，三年后才用无人潜航器将沉入海底的残骸找齐。如果这个圆一开始就只有数公里，相信搜索效率会大有提升。

民航业建设ACARS系统的初衷只为提高航空公司的管理效率，但现在多次发生海上空难搜索难的情况，是时候考虑发挥ACARS系统在紧急情况时的作用了。在客机发生紧急状况时，ACARS系统提高报文发送频率至1秒1次，并不会对现有系统增加多少成本。

除了使用VHF电台的ACARS系统外，我们现在可以考虑的技术手段还有通过卫星电话发送包含位置、高度、速度、航行等信息的短信。卫星电话费用较高，但在紧急状态时，客机才提高发送频率，这个成本增加也是可以接受的。卫星电话的一大优势是通过天上静止通信卫星、或铱星转发，客机在除南北极外的全球大部分地区都可以将求救信息发送出去。

而比起卫星电话，我国北斗卫星导航系统则是较廉价的选择。与美国GPS系统不同，北斗系统除了定位、导航功能外，还具有短信息发送功能。我国已经为南海渔船安装北斗终端，渔民的普遍反映是北斗终端除了发短信便宜外--3毛钱一条，可靠性还远高于拨号难的卫星电话。

如果我国北斗卫星导航系统开展民航应急通信业务，对全球民航业来说都是一大福音，我国更可以籍此提升自己的国际地位、及科技软实力。

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