原来，赤坚柏仓的家世是很贫苦悲惨的。他父亲原在日本邮政省做一个技术小吏。1918年和1920年，赤坚村野和赤坚柏仓相继于川崎降生，可其母在他们幼年时就病殁了。父亲一人既当爹又当妈，饱经忧患、含辛茹苦地把他俩拉扯长大。生活尽管拮据，但父亲还是尽其所能让他俩读了几年学堂。如果没有后来的战争，赤坚柏仓和哥哥一定都会有个良好未来的。

1937年7月，在对中国发动了全面侵略战争后，日本在国内实行了全民总动员，征兵令一到，凡适龄男子都得去当兵打仗。为了不都被战死，哥哥去了开拓团——移民到中国满洲依兰县境内屯垦，赤坚柏仓则服兵役开赴中国作战。

1945年8月，日本战败后，被日本政府和关东军抛弃了的数万名开拓团难民，开始了在中国东北土地上的大逃亡，开拓团难民纷纷毙命，死亡人数超过了5000人。赤坚村野也在那时死去了，后被葬于中国政府专门修建的“日本人公墓”。

赤坚柏仓于1940年1月被征召入伍后，编入到隶属陆军20师团的骑兵联队，在接受短期训练后，开赴到中国山西安邑一带驻扎。在那里，他犯下了不可饶恕的罪行。日本政府战败后，赤坚柏仓被收入太原战犯管理所，在那里他受到了很好的教育和改造，找回了迷失的自我，于1956年第二批免罪获释。

赤坚柏仓回国时，其孤独的父亲已故去。无家可归的他，在地方政府谋了一个职位，才算安顿下来，一直到退休。他42岁上才娶妻生子，过上了正常人的生活。晚年虽不富裕，可有儿孙寄托，也算美满幸福。然而好景不长，2007年12月，他儿子一家人在去九州岛的途中出车祸全部遇难。这对赤坚柏仓是个溃毁性打击，他一下子病倒了。不久，查出了患有肝癌，已到晚期……

“我的丈夫归回日本后，一直生活在精神黑夜里。他有严重的失眠症，夜夜用药物助眠，即便睡着了也常恶梦相伴，总梦到那些被他残杀的中国人，向他寻仇索命。他无论醒着还是睡着，都摆脱不掉犯罪感，心绪不宁……临终前，他老泪纵横地哀求我，一定要把他的骨灰送到中国厝葬，他要用虐惩自己灵魂的办法赎罪谢罪。”

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