15岁开始做皇帝的朱厚熜，所处的就是这样一种环境。在前殿，和他讨论国家事务、和他争论大礼议的人，都是须眉男人。而在后宫，陪伴他的，除了废除了生育能力的宦官之外，又全是女人。而且，这些女人都是经过挑选出来的、可以称得上是美女的女人。

男女之间，两情相悦，本来是十分正常的事情，但一个15岁尚未完全成年的男人、一个本来就体弱多病的男人，面对着如此多的如花似玉的美女，而且，这些美女从法律上说都可以由他随意占有，这个问题就严重了。

于是，就开始有人向皇帝出主意了。出什么主意呢?主意有两种。第一种主意，是劝说皇帝清心寡欲，多考虑国家大事，少接近女人，生活要有规律。但在中国历史上，能够接受这种主意的皇帝好像不是太多。嘉靖皇帝也属于不能接受这种意见的皇帝之一。第二种主意，是建议皇帝想办法强身健体、想办法增强各方面的能力。在中国历史上，包括嘉靖皇帝在内的所有皇帝，一般都乐意接受这类的意见。但是，至少在现在，我们还没有发现出这种主意的人在教嘉靖皇帝学习体操、练习武术，比如华佗发明的“五禽戏”，比如传说中由朱元璋发明的“洪拳”，或者是“少林功夫”、“武当拳术”等。看到的只是不断有人给他进献房中术、不断有人给他提供长生不老药。

有一位非历史学家说到他发现的一个现象，那就是，当某一个朝代皇帝的子嗣即后代发生问题时，也意味着这个皇朝正在走下坡路。这倒是一个有意思的发现，它至少提出了一个问题，那就是如果这个朝代的某些皇帝生儿子艰难，或者生了儿子却难养活，那当然说明他们的体力或精力下降，他们也就没有太多的意志和力量，没有太坚定的信心去管理国家了。比如我们正在说到的这个嘉靖皇帝，以及他的儿子、孙子，还有清朝的咸丰皇帝、同治皇帝、光绪皇帝，全都在子嗣上出现问题。于是，明朝政权和清朝政权的统治也开始出现问题了。反过来，明朝的开国皇帝朱元璋，前半生打仗、后半生管理国家，那得处理多少事情?但他却一口气生了26个儿子，女儿还不算在其内。清朝的开国皇帝努尔哈赤一生戎马，也有十多个儿子;康熙皇帝要管多少事情，倒有一百多个孙子，认也认不过来。而大明王朝、大清王朝则都是由他们创立或者推向鼎盛的。

嘉靖皇帝所处的时代正是明朝政权或者走向鼎盛，或者走向衰退的时代，而他恰恰又是一个体弱多病且在子嗣上出了一些问题的皇帝，这在某种意义上影响着明朝的国家走向。

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