话说周瑞家的送了刘姥姥去后，便上来回王夫人话，谁知王夫人不在上房。问丫鬟们，方知往薛姨妈那边说话儿去了。周瑞家的听说，便出东角门，过东院，往梨香院来。刚至院门前，只见王夫人的丫鬟金钏儿和那一个才留头的小女孩儿站在台阶儿上玩呢。看见周瑞家的进来，便知有话来回，因往里努嘴儿。

周瑞家的轻轻掀帘进去，见王夫人正和薛姨妈长篇大套的说些家务人情话。周瑞家的不敢惊动，遂进里间来。只见薛宝钗家常打扮，头上只挽着儿，坐在炕里边，伏在几上，和丫鬟莺儿正在那里描花样子呢。见他进来，便放下笔，转过身，满面堆笑，让：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问道：“姑娘好?”一面炕沿边坐了，因说：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成?”宝钗笑道：“那里的话?只因我那宗病又发了，所以且静养两天。”周瑞家的道：“正是呢，姑娘到底有什么病根儿?也该趁早请个大夫认真医治医治。小小的年纪儿倒作下个病根儿，也不是玩的呢。”

宝钗听说，笑道：“再别提起。这个病也不知请了多少大夫，吃了多少药，花了多少钱，总不见一点效验儿。后来还亏了一个和尚，专治无名的病症，因请他看了，他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而我先天壮，还不相干。要是吃丸药，是不中用的。他就说了个‘海上仙方儿’，又给了一包末药作引子，异香异气的。他说犯了时吃一丸就好了。倒也奇怪，这倒效验些。”

周瑞家的因问道：“不知是什么海上方儿?姑娘说了，我们也好记着，说给人知道。要遇见这样病，也是行好的事。”宝钗笑道：“不问这方儿还好，若问这方儿，真把人琐碎死了。东西药料一概却都有限，最难得是‘可巧’二字。要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉花蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊于次年春分这一天晒干，和在末药一处，一齐研好。又要雨水这日的天落水十二钱。……”周瑞家的笑道：“嗳呀，这么说就得三年的工夫呢!倘或雨水这日不下雨，可又怎么着呢?”宝钗笑道：“所以了，那里有这么可巧的雨?也只好再等罢了。还要白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀了，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛里，埋在花根底下。若发了病的时候儿，拿出来吃一丸，用一钱二分黄柏煎汤送下。”

周瑞家的听了，笑道：“阿弥陀佛!真巧死人了，等十年还未必碰的全呢!”宝钗道：“竟好。自他去后，一二年间，可巧都得了，好容易配成一料!如今从家里带了来，现埋在梨花树底下。”周瑞家的又道：“这药有名字没有呢?”宝钗道：“有。也是那和尚说的，叫作‘冷香丸’。”周瑞家的听了，点头儿，因又说：“这病发了时，到底怎么着?”宝钗道：“也不觉什么，不过只喘嗽些，吃一丸也就罢了。”周瑞家的还要说话时，忽听王夫人问道：“谁在里头?”周瑞家的忙出来答应了，便回了刘姥姥之事。略待半刻，见王夫人无话，方欲退出去，薛姨妈忽又笑道：“你且站住。我有一件东西，你带了去罢。”说着，便叫：“香菱。”帘栊响处，才和金钏儿玩的那个小丫头进来，问：“太太叫我做什么?”薛姨妈道：“把那匣子里的花儿拿来。”

香菱答应了，向那边捧了个小锦匣儿来。薛姨妈道：“这是宫里头作的新鲜花样儿，堆纱花十二枝。昨儿我想起来，白放着，可惜旧了，何不给他们姐妹们戴去?昨儿要送去，偏又忘了。你今儿来得巧，就带了去罢。你家的三位姑娘，每位两枝;下剩六枝，送林姑娘两枝，那四枝给凤姐儿罢。”王夫人道：“留着给宝丫头戴也罢了，又想着他们。”薛姨妈道：“姨太太不知，宝丫头怪着呢，他从来不爱这些花儿粉儿的。”

说着，周瑞家的拿了匣子，走出房门，见金钏儿仍在那里晒日阳儿。周瑞家的问道：“那香菱小丫头子，可就是时常说的，临上京时买的，为他打人命官司的那个小丫头吗?”金钏儿道：“可不就是他。”正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来。周瑞家的便拉了他的手细细的看了一回，因向金钏儿笑道：“这个模样儿竟有些像咱们东府里的小蓉奶奶的品格儿。”金钏儿道：“我也这么说呢。”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里?”又问：“你父母在那里呢?今年十几了?本处是那里的人?”香菱听问，摇头说：“不记得了。”周瑞家的和金钏儿听了，倒反为叹息了一回。

一时，周瑞家的携花至王夫人正房后。原来近日贾母说孙女们太多，一处挤着倒不便，只留宝玉黛玉二人在这边解闷，却将迎春、探春、惜春三人移到王夫人这边房后三间抱厦内居住，令李纨陪伴照管。如今周瑞家的故顺路先往这里来。只见几个小丫头都在抱厦内默坐，听着呼唤。迎春的丫鬟司棋和探春的丫鬟侍书，二人正掀帘子出来，手里都捧着茶盘茶锺。周瑞家的便知他姐妹在一处坐着，也进入房内。只见迎春、探春二人正在窗下围棋。周瑞家的将花送上，说明原故。二人忙住了棋，都欠身道谢，命丫鬟们收了。

周瑞家的答应了，因说：“四姑娘不在房里，只怕在老太太那边呢。”丫鬟们道：“在那屋里不是?”周瑞家的听了，便往这边屋里来。只见惜春正同水月庵的小姑子智能儿两个一处玩耍呢;见周瑞家的进来，惜春便问他何事。周瑞家的将花匣打开，说明原故。惜春笑道：“我这里正和智能儿说，我明儿也要剃了头跟他作姑子去呢，可巧又送了花来。要剃了头，可把花儿戴在那里呢?”说着，大家取笑一回，惜春命丫鬟收了。

周瑞家的因问智能儿：“你是什么时候来的?你师父，那‘秃歪剌’，那里去了?”智能儿道：“我们一早就来了。我师父见过太太，就往于老爷府里去了，叫我在这里等他呢。”周瑞家的又道：“十五的月例香供银子可得了没有?”智能儿道：“不知道。”惜春便问周瑞家的：“如今各庙月例银子是谁管着?”周瑞家的道：“余信管着。”惜春听了，笑道：“这就是了。他师父一来了，余信家的就赶上来，和他师父咕唧了半日，想必就是为这个事了。”

那周瑞家的又和智能儿唠叨了一回，便往凤姐处来。穿过了夹道子，从李纨后窗下越过西花墙，出西角门，进凤姐院中。走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在房门坎儿上。见周瑞家的来了，连忙的摆手儿，叫他往东屋里去。周瑞家的会意，忙着蹑手蹑脚儿的往东边屋里来，只见奶子拍着大姐儿睡觉呢。周瑞家的悄悄儿问道：“二奶奶睡中觉呢，也该清醒了。”奶子笑着，撇着嘴，摇头儿。正问着，只听那边微有笑声儿，却是贾琏的声音。接着房门响，平儿拿着大铜盆出来叫人舀水。平儿便进这边来，一见了周瑞家的，便问：“你老人家又来作什么?”周瑞家的忙起身，拿匣子给他看，道：“送花儿来了。”平儿听了，便打开匣子，拿了四枝，抽身去了。半刻工夫，手里拿出两枝来，先叫彩明来，吩咐送到那边府里给小蓉大奶奶戴的，次后方命周瑞家的回去道谢。

周瑞家的这才往贾母这边来，过了穿堂，顶头忽见他的女孩儿，打扮着，才从他婆家来。周瑞家的忙问：“你这会子跑来作什么?”他女孩儿说：“妈，一向身上好?我在家里等了这半日，妈竟不去，什么事情，这么忙的不回家?我等烦了，自己先到了老太太跟前请了安了，这会子请太太的安去。妈还有什么不了差事?手里是什么东西?”周瑞家的笑道：“嗳!今儿偏偏来了个刘姥姥，我自己多事，为他跑了半日。这会子叫姨太太看见了，叫送这几枝花儿给姑娘奶奶们去，这还没有送完呢。你今儿来，一定有什么事情?”他女孩儿笑道：“你老人家倒会猜，一猜就猜着了!实对你老人家说：你女婿因前儿多喝了点子酒，和人分争起来，不知怎么，叫人放了把邪火，说他来历不明，告到衙门里，要递解还乡。所以我来和你老人家商量商量，讨个情分。不知求那个可以了事?”周瑞家的听了道：“我就知道。这算什么大事?忙的这么着!你先家去，等我送下林姑娘的花儿就回去。这会儿，太太二奶奶都不得闲儿呢。”他女孩儿听说，便回去了，还说：“妈，好歹快来!”周瑞家的道：“是了罢。小人儿家没经过什么事，就急的这么个样儿!”说着，便到黛玉房中去了。

谁知此时黛玉不在自己房里，却在宝玉房中，大家解“九连环”作戏。周瑞家的进来，笑道：“林姑娘，姨太太叫我送花儿来了。”宝玉听说，便说：“什么花儿?拿来，我瞧瞧。”一面便伸手接过匣子来看时，原来是两枝宫制堆纱新巧的假花。黛玉只就宝玉手中看了一看，便问道：“还是单送我一个人的?还是别的姑娘们都有呢?”周瑞家的道：“各位都有了;这两枝是姑娘的。”黛玉冷笑道：“我就知道么，别人不挑剩下的，也不给我呀。”

周瑞家的听了，一声儿也不敢言语。宝玉问道：“周姐姐，你作什么到那边去了?”周瑞家的因说：“太太在那里，我回话去了，姨太太就顺便叫我带来的。”宝玉道：“宝姐姐在家里作什么呢?怎么这几日也不过来?”周瑞家的道：“身上不大好呢。”宝玉听了，便和丫头们说：“谁去瞧瞧?就说我和林姑娘打发来问姨娘姐姐安，问姐姐是什么病，吃什么药。论理，我该亲自来的，就说才从学里回来，也着了些凉，改日再亲自来看。”说着，茜雪便答应去了。周瑞家的自去。无话。

原来周瑞家的女婿便是雨村的好友冷子兴，近日因卖古董，和人打官司，故叫女人来讨情。周瑞家的仗着主子的势，把这些事也不放在心上，晚上只求求凤姐便完了。

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