“有些没参战的战友也不理解，后来我一解释他们就明白了，不是机组人员的问题。”吴清江说。但是几十年中，几位幸存下来的老兵几乎没有解释的机会。牺牲的15名战友，更像是中国空军的一种标志性荣耀，至于牺牲的原因，早已被描述为惯有的壮烈。5分钟，牺牲15人。
     现旅居加拿大的飞行员陈忠纯通过近些年美国出版的书籍中得知，美军得到了志愿军的轰炸情报，并派出了美国远东空军第四联队F-86拦截。在志愿军轰炸机起飞20分钟后起飞，迂回飞行，并以F-80的常用高度速度飞行，成功隐蔽真实机型和伏击意图。
     15时12分，轰炸机和护航战斗机的混合编队刚通过龙岩浦，就遭遇30多架美军F-86喷气式战斗机。
     大队长高月明向空联司指挥所报告发现敌机，指挥所下令：“狠狠地打，按计划坚决前进，决不后退。”
     谁也不知道面对机动性好、火力强的战斗机，轰炸机向来只有挨打的份，不知道怎么“狠狠地打”。但大家都知道，必须要维持编队，继续向目标飞，完成任务。
     位于编队后方的3中队左右僚机先后被击中，发动机起火，但仍然保持编队飞行。
     吴清江所在2中队位于编队中间，他回头看了眼左、右僚机，确定他们是否跟着自己开了弹仓。吴清江发现右僚机的左发动机着火。报告后，吴清江继续自己 的工作，搜索目标、调整投弹装置……约2分钟后，吴清江又回头看了一眼，右僚机的左发动机火很大了，右发动机也已着火。未到达轰炸目标，2中队右僚机左翼 折断，坠海，机组成员张孚琰、陈以德、澹台国君、王道哲牺牲。

     轰炸机的纵队队型各中队间相距约500米，F-86不断在其中穿梭攻击，意图冲散编队，让轰炸无法完成。2中队左僚机也被击中。
     约4分钟后，3中队左、右僚机相继坠海，机组成员宋风声、关文佐、张传鑫、梁志坚、曹新广、何冲、王登龙牺牲，被打断右腿的陈海泉跳伞后生还。
     失去左右僚机后，3中队长机邢高科成为敌机攻击目标，在飞机方向舵面被打坏、操纵杆几乎被打断的情况下还击，将一架敌机在空中打爆，开创活塞式轰炸机击落喷气式战斗机的先例。
     位于编队最前面的大队长机右僚机也被击中，大队长高月明曾命令机组跳伞，但未得到回答。后据大 队长机通讯长吕凤彩判断，右僚机多名成员都已重伤或牺牲。驾驶员毕武斌重伤后仍坚持操控飞机，投下9枚炸弹后，飞机冲向轰炸目标，但坠海爆炸，机组成员毕 武斌、周先余、李祥华、何国基牺牲。
     美军335中队马歇尔曾在回忆录中以称赞的口吻写道，图-2队形越打越密，对于一切外来的干扰，处变不惊。
     马歇尔不知道的是，他袭击的中国轰炸机中，除高月明有作战经验，其他人都在航校学习不到一年，战斗科目训练不足20小时。
     受油量限制，美军F-86攻击5分钟后退出战斗。志愿军轰炸机编队共9架飞机，4架被击落，4 架被击伤。16架为轰炸机护航的拉-11在性能上和F-86悬殊太大，但团长徐兆文仍率部顽强抵抗，保护大队长机不被击中，保证了轰炸机编队空中指挥的畅 通。战斗中，拉-11被击落3架。
     而在被美军F-86袭击时，担任战区护航的我军空3师24架米格-15在交战空域的8000米高空巡逻，未发现敌机，也一直未接到空联司的敌情通报和战斗命令。如果性能和F-86相当的米格-15参战，轰炸机编队不会损失如此惨重。
     在返航途中，米格-15大队长牟敦康发现一架掉队的美军F-86，因歼敌心切，不幸坠海牺牲。
     渐被忘却的纪念
     回到基地后，幸存的20个人都不肯吃饭，大家觉得任务没完成，目标灯塔没炸掉，吃不下。
     “当时飞机要躲避攻击，无法保持平衡，炸弹都超过灯塔。我的第一枚应该离灯塔八十公尺。”吴清江现在仍很遗憾，在次数不多的几次投弹训练中，他总能得到四五分的高分。
     后经部队登岛查证，灯塔位于海岛边缘，距水面约1米，难以命中，即使命中也无战术价值。
     无价值的目标、临时变更的队形、不切实际的战斗动员、糟糕的指挥，是导致此次空袭伤亡重大的主要原因。《当代中国空军》指出，此战指挥上墨守成规;组织协同动作上死板呆滞……
     当时有指挥官责问幸存的机组人员：“领航员为什么不射击，是不是怕死。”
     很多人都憋着，他们知道这名指挥官根本不知道领航员的职责是什么。类似的事情，在空军组建之初是常见的。
     “开始没有感觉，打仗总是有伤亡的。慢慢才开始想。”吴清江记得，“15个人的追悼会，回来排了两排。”
     2009年9月，吴清江和李清扬结伴到辽宁丹东烈士陵园找寻牺牲战友的墓碑，之前听说有战友的遗体漂到海边，被丹东烈士陵园收敛了，还修了墓。但查验后发现，15名战友的名字错了一半。年近80岁的两位老兵无奈地说：“名字都错了还怎么纪念?”
     吴清江和李清扬都在人到中年时转业离开了部队，吴清江曾任上海五金交电公司副总经理，李清扬曾 任北京广宁街道办事处副主任。之后的几十年，除了战友自发组织的聚会外，他们想方设法为牺牲的战友做点事，试图还原历史，比如将烈士陵园的照片换成昔日拍 摄的“烈士照”，还曾写信反映，《空军部队史选登》《霹雳惊天》一文将第三次轰炸大和岛的编队队形画错了，是纵队而非品字型，但无回音。
     2009年，他们听战友说，新改扩建的中国航空博物馆的牺牲飞行员纪念碑上，有4名牺牲的战友不在其中，两人发愁如何反映此事才有人管。
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