进入腊月，年便开始筹备起来。多是蒸煮煎炒，并无高深的花样，但一片热气腾腾中，心便富足起来。

除夕这夜，早早把财神请回家，神像悬于高堂。年，瞬间就肃穆了。此刻，聒噪的小儿郎再不敢高声喧哗，妄语更是被禁止的。而后，在兴奋与小心翼翼的交织中，竟浑然入睡了。后半夜，母亲摇醒——— 起得早，过得好。

踏过燃起的豆萁，祛病消灾。一袭新衣。一桌饭菜。满怀期待。

新一年开始了。

回家过年，永远是中国人年底的主题。

一年一度的春运已开始了。春运，是现代中国改革开放三十来年特有的社会现象，是一种发生在春节前后的特殊运输季，背后则是庞大的人口短期集中性流动。从狭义来说，古人是没有春运的，但是从广义来说，从春节出现那时起，春运现象就存在了，也有“回家难”。

中国古代有春运吗?

春节，是中国人及受中国文化影响的周边国家的节日，在一年所有节日里，春节最重要，持续时间也最长，民间俗称过年。过年与平日最大的不同是，一家人欢聚一堂，坐到一起吃年饭，共享家庭之乐。因此，除非迫不得已，每个家庭成员都会赶回来，与家人一起过年。

大家争着“过年回家”，便应该是古代春运的源头。

为何过年时一定要回家?可能与传说“年”是个恶兽有关。传说，“年”长着四只角四只足，力大无比，在每年的最后一天，即除夕便会出来作祟。当时生产力低下，个体对付“年”的能力不足，人多力量大，于是全家人守在一起，等着“年”的来到，合力把“年”赶走。试想，如果因为你未回家，而导致家被“年”祸害了，那将是多大的不幸?所以不论怎么困难，有什么样的理由，在外的家庭成员都要赶回，助一臂之力。

为了赶走“年”这个坏东西，在一年的最后一夜——— 除夕，全家都不敢睡觉——— “守岁”风俗由此而来。

现代时空概念上的“年”，晚于过年风俗。据中国最早一部释义词典《尔雅》“岁名”条解释，“年”在唐尧时称为“载”、夏代称为“岁”、商代称为“祀”，一直到周代才称为“年”。据此可以推出在周代出现了现代春节的雏形——— 过年，古代的春运也就应该出现在这个时候。

需要指明的是，由于受自然、政策，特别是封建时代“父母在不远游”等礼俗因素的限制，过去人口流动的数量并不大，距离也不会远，“外出务工人员”并非古代春运的主体，以公务人士和商人为主。

古代春运也是“回家难”

春运期间最大的矛盾是运力不足，在古代运力问题同样存在。

由于道路建设落后和交通工具简单，许多人因为路途遥远，根本无法回家过年，即便到了交通相对发达的隋唐时期，“回家难”现象也无法改变。虽然史料上没有具体说明，但从当时诗人留下来的作品中可以看出。

隋代诗人薛道衡有一首挺有名的诗，叫《人日思归》。诗中写道：“入春才七日，离家已二年。人归落雁后，思发在花前。”薛道衡是河东汾阴(今山西万荣)人，他当时从北方来到南方。人日是正月初七，这说明薛道衡并未能及时赶回去与家人团聚，而是在外过年的。看看南方欢快的节日气氛，自已却独在异乡，所以诗中流露出了他心中无限的惆怅和思乡之情，从侧面说明了古代春运“回家难”之现象。

唐代诗人王湾也曾遇到了与薛道衡一样过年不能回家的情况。

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