中国古人形容罪大恶极的坏人为禽兽不如，印度的大诗人泰戈尔则说：当人是兽时，他比兽还坏。(《飞鸟集》)
     古希腊哲学家亚里士多德有句话意思和这差不多："人在最完美的时候是动物的佼佼者，但当与道德和正义隔绝以后，他便是动物中最坏的东西。"
     世上的确有那样的恶人，这种恶人比虎豹豺狼还要残暴，他们来到世界上的主要目的就是为了折磨别人、残害别人，以折磨别人为业，以残害别人为荣。朱温就是其中一个。
     对他“小忤其旨”或者他一有疑忌就要被杀害，那么一味拍他马屁，对他始终阿谀奉承的人会不会免去一死呢?也不一定。
     有一次，朱温与手下将士及一些宾客外出，在大梁门外数十里外的一棵大柳树下歇息，这棵大柳树树干很粗，几个人都围不过来，枝叶繁茂，亭亭盖盖，树阴下可坐五六十人。
     朱温坐下后自言自语地说：“好大的一棵大树啊，树木可以做车毂。”
     车毂，按词典的解释，是“车轮中心插轴的部分。亦泛指车轮。”
     朱温的手下将士没有一个人做声，几个新来的宾客随口应道：“是啊，宜为车毂。”
     这时朱温大声说道：“你们这帮穷酸书生,喜好顺口玩人，车毂坚硬，人人都知道造车毂必须用夹榆木，柳木怎么做得了?过去有人说指鹿为马的故事我还不相信，你们今天的行为就和当年秦人指鹿为马一样."

     说完, 朱温对左右卫士大声喝道："还等什么?拉出去杀了."这些附和说"柳树树干可做车毂"的宾客，顿时人头落地。
     宾客们附和朱温的说法无非是想讨好朱温,拍拍主子的马屁.但是他们没有弄清主子的心思,拍错了地方。
     拍马屁其实并不是一件简单的事，这里面也有学问。拍者必须懂一点心理学，揣摩被拍者的心思，猜测到被拍者的真实想法;最起码也要仔细听清楚被拍者说得每一句话，是正话，还是反话?是真话，还是假话? 不然的话，稀里糊涂一下子拍过去，难免会拍错了方向。
     但是说是这样说，真要做难度还是很大。
     多年前，我亲眼目睹过一件拍马屁者拍错了方向的事，拍者和被拍者一起出席一个会议，被拍者是某单位的一把手，是拍马屁者的顶头上司。一把手讲起话来，滔滔不绝，为了阐述、证明自己的观点，一会儿是正话，一会儿是反话，一会儿举正面例子，一会儿又举反面例子，旁征博引，让听着觉得高深莫测。
     拍马屁者不知道刚打了一个盹呢，还是走了神了?一把手讲到反面例子时，正好脸对着他，这位老兄赶忙接过话头，连声说，领导举的这个例子太好了，值得我们好好学习，我们就是要按照这个思路，把工作搞好。
     一把手一下愣住，接下来，大发雷霆之怒，将拍马屁者痛骂了一顿。
     这个拍马屁者?没有弄清被拍者的真实想法时，贸然出手。难怪拍错了方向。他受到羞辱是咎由自取。
     从拍马屁者的角度来说，在方向未明时，宁可不动，也不能草率从事，乱拍一气。这是一个基本的原则，一种拍马屁者必修的“业务知识”。
     朱温在自言自语的时候，他的手下将士都保持了沉默，这不等于这些人不想拍马屁，而是因为他们还没有弄明白朱温的意图，所以要等一等、看一看，显示出了这些人的老到、成熟。相比之下，几个新来的宾客就显得稚嫩。
     由于水平高低的差异，拍马屁者可以分为不同的档次，少数功夫娴熟者可称为“马屁精”，而一些拍功较差者只能称为“马屁虫”。
     “马屁虫”拍马拍到马腿上的事情并不少见,但罪不至于死。因为拍马屁拍错了方向，或者拍不到位就要掉脑袋，这种事只有在朱温那里才会发生。
     这些宾客在死到临头的那一刻可能还搞不明白，怎么向主子拍马献媚也会掉脑袋?当然他们会痛悔自己的举动轻率，修炼不够到家。可惜，悔之晚矣。
     朱温经常从洛阳到汴梁来回。他手下的从官见他随意杀人，多害怕跟在他的身边，朱温知道后，大怒。
     有一次，朱温路过一个叫白马屯的地方，命令手下人停马歇息，时值晌午，安排路餐，分发食物给随从官员， 一些跟从的官员还在后面，没有跟上，朱温令卫士等候在路口。左散骑常侍孙骘、右谏议大夫张衍、兵部郎中张俊三个人最后赶到，朱温当即下令，将他们斩首。
     中国古代有位叫韩非的人，他著有一本以他名字命名的奇书《韩非子》，以所谓“法、术、势”教君主以残忍的恐怖手段控制臣下和百姓。暴君秦始皇读后，大加赞赏，发出“嗟乎!寡人得见此人与之游，死不恨矣”的感叹。
     无独有偶，十六世纪意大利有个名叫马基雅维利的人，也写了一本有关统治者如何使用权术的著作《君王论》，书中鼓吹君主为了目的可以不择手段，对臣民应该实施暴力加狡诈的恐怖统治，马基雅维利认为，君主“被人畏惧要比受人爱戴更安全”。许多暴君如路易十四、希特勒、墨索里尼等都将这本书视为至宝。
     朱温有没有读过《韩非子》，不得而知，他虽然比马基雅维利等人早生了数百年，但是在实行恐怖统治上，比马基雅维利书上所说的各种还要残忍百倍。
     朱温杀死这些人,并非是一种随意的行为，一种丧失理智的发泄，更不是为了取乐的恶作剧，而是是对他人生命的蔑视，显示自己加害于人的威力，以残忍刻毒的手段来树威.营造恐怖的氛围。